II marcha résolument vers cette vérité. Il la redoutait moins puisqu’il ne pouvait plus se dérober à son étreinte. Et, cependant, comme son cœur battait à grands coups douloureux, et combien l’impression lui était affreuse, de faire ce chemin qui conduisait à celui que suivait son père seize ans auparavant !

他毅然朝真相走去。他已沒那麼畏懼了，反正再也躲不開它的擁抱。可是他心跳得又重又痛——這條路，正是十六年前父親走過的那條路，走在上面，滋味何其可怕！

Un geste vague de Jérôme lui avait enseigné la direction. Il traversa le parc, du côté de la frontière, en obliquant sur sa gauche, et passa près d’un pavillon. À l’entrée des bois s’ouvrait une longue allée de sapins dans laquelle il s’engagea et qui, cinq cents pas plus loin, se divisait en trois allées plus étroites. Deux d’entre elles, qu’il explora, aboutissaient à des fourrés inextricables. La troisième menait au sommet d’un tertre, d’où il redescendit, encore à sa gauche, par une autre allée de sapins.

耶羅姆隨手一個模糊的手勢，為他指出了方向。他朝邊界那一側穿過花園，向左斜行，經過一座涼亭。樹林入口有一條長長的冷杉林蔭道，他便走了進去。五百步之外，這條路分成三條較窄的小徑。其中兩條他都探過了，盡頭是密得無法穿越的灌木叢。第三條通往一座小丘頂上；他再往左，沿著另一條冷杉小徑走下坡去。

Et, en choisissant celle-ci, Paul se rendit compte que le motif de son choix était précisément que cette allée de sapins éveillait en lui, il n’aurait su dire par quelles similitudes de forme et de disposition, des réminiscences qui guidaient ses pas.

保羅選了這條路。走著走著，他才察覺自己選它的原因：這條冷杉小徑，以某種他說不清的形狀和布局上的相似，喚起了心底的記憶，引領著他的腳步。

Droite d’abord assez longtemps, l’allée fit un coude brusque dans une futaie de grands hêtres, dont les dômes de feuillage se rejoignaient ; puis elle se redressa et, au bout de la voûte obscure sous quoi elle cheminait, Paul aperçut cet épanouissement de lumière qui indique l’ouverture d’un rond-point.

小徑起初筆直，延伸了很長一段。接著進入一片高大的山毛櫸林，樹冠交錯相接，小徑在林中猛然轉了個彎；然後又重新挺直。那道幽暗的枝葉穹頂到了盡頭，保羅望見前方透出一片豁然明亮，顯示那裡正是一處圓形空地的入口。

En vérité, l’angoisse lui brisa les jambes et il dut faire un effort pour avancer. Était-ce la clairière où son père avait reçu le coup mortel ? À mesure que son regard découvrait un peu plus de l’espace lumineux, il se sentait envahi d’une conviction plus profonde. Comme dans la chambre du portrait, le passé reprenait en lui et devant lui la figure même de la réalité !

說實話，焦慮讓他雙腿發軟，他得使出力氣，才能繼續往前走。這裡會不會就是他父親遭受致命一擊的那片林間空地？他望進那片明亮之處，看得越多，信心便越深。一如在畫像室裡，過去正在他心中、在他眼前，重現出現實本身的面貌！

C’était la même clairière, entourée d’un cercle d’arbres qui offraient le même tableau, et recouverte d’un tapis d’herbes et de mousse que les mêmes sentiers divisaient en secteurs analogues. C’était une même portion du ciel que découpait la masse capricieuse des frondaisons. Et c’était, là, sur sa gauche, veillée par deux ifs que Paul reconnut, c’était la chapelle.

還是那片空地。四周環繞著一圈樹木，景象依舊；地上鋪著青草與苔蘚，同樣的小徑把草地劃分成相似的區塊。連天空也是同樣的一角，由枝葉任性伸展的樹冠切割出來。而在他左邊，兩株紫杉守護著——保羅認得它們——正是那座禮拜堂。

La chapelle ! La petite, et vieille, et massive chapelle dont les lignes avaient creusé comme des sillons dans le cerveau du jeune homme ! Des arbres grandissent, s’élargissent et changent de forme. L’apparence d’une clairière se modifie. Les chemins s’y entrelacent de façon différente. On peut se tromper. Mais cela, un édifice de granit et de ciment, cela est immuable. Il faut des siècles pour lui donner telle couleur d’un gris verdâtre qui est la marque du temps sur la pierre, et cette patine qui ne s’altère plus jamais.

那座禮拜堂！小小的、古老的、厚實的一座，它的輪廓早已像犁溝一般，深深刻在這年輕人的腦海裡！樹會長高，會變粗，會改變形狀。空地的樣貌也會改變。小徑交錯的方式也不一樣。人是可能弄錯的。但眼前這座花崗岩和水泥砌成的建築，卻恆常不變。要幾個世紀，才能讓石頭染上那種帶綠的灰色——那是時間刻在石頭上的印記，是從此永不改變的包漿。

La chapelle qui se dressait là, avec son fronton creusé d’une rosace aux vitraux poussiéreux, était bien celle où l’empereur d’Allemagne avait surgi, suivi de la femme qui, dix minutes plus tard, assassinait…

矗立在那裡的禮拜堂，山形牆上鑿著一朵玫瑰窗，窗玻璃積滿塵埃。沒錯，正是那一座——德意志皇帝現身的那一座。他身後跟著那個女人；十分鐘之後，她就動手謀殺了……

Paul se dirigea vers la porte. Il voulait revoir l’endroit dans lequel, pour la dernière fois, son père lui avait adressé la parole. Quelle émotion ! Le même petit toit qui avait abrité leurs bicyclettes débordait par-derrière, et c’était la même porte de bois à grosses ferrures rouillées.

保羅朝門口走去。他想再看一眼父親最後一次對他說話的地方。心頭何等激動！當年遮著他們自行車的那個小屋頂，依舊從後方伸出來；還是那扇木門，裝著粗大的生鏽鐵件。

Il monta l’unique marche. Il souleva le loquet. II poussa le battant. Mais, en ce moment exact où il entrait, deux hommes cachés dans l’ombre, à droite et à gauche, bondirent sur lui.

他踏上唯一的一級臺階，拉起門閂，推開門扇。然而，就在他跨進去的那一刻，兩條人影從左右兩側的暗處猛撲上來。

L’un d’eux le visa de son revolver en pleine figure. Par quel miracle Paul put-il discerner le canon de l’arme et se baisser à temps pour que la balle ne l’atteignît point ? Une deuxième détonation retentit. Mais il avait bousculé l’homme et lui arrachait l’arme des mains, tandis que le second de ses agresseurs le menaçait d’un poignard. Il recula et sortit de la chapelle, le bras tendu et les tenant en respect avec le revolver.

其中一人舉起左輪手槍，對準他的臉。保羅憑著怎樣的奇蹟，竟能認出槍管，及時彎身，讓那顆子彈撲了個空？第二聲槍響隨即炸開。但他已撞倒那人，正從他手中奪下武器，另一名襲擊者也舉著匕首逼了過來。他連連後退，退出禮拜堂，手臂伸直，用左輪手槍鎮住兩人。

– Haut les mains ! cria-t-il.

「把手舉起來！」他喝道。

Sans attendre le geste qu’il ordonnait, à son insu il pressa la détente à deux reprises. Les deux fois il y eut un claquement… aucune détonation. Mais il avait suffi qu’il tirât pour que les deux misérables, effrayés, fissent volte-face au plus vite et se sauvassent à toutes jambes.

他沒等對方照命令舉手，不知不覺間連扣了兩次扳機。兩次都只聽見一聲空響……卻沒有槍聲。但只要他一開槍就夠了——那兩個傢伙嚇壞了，慌忙轉身，拔腿便逃。

Une seconde, Paul resta indécis, stupéfait par la brusquerie de ce guet-apens. Puis, vivement, il tira de nouveau sur les fuyards. Mais à quoi bon ! l’arme, chargée sans doute de deux coups seulement, claquait et ne détonait pas.

保羅愣了一秒，這埋伏來得實在突然，一時竟不知所措。接著，他連忙朝逃跑的兩人又開了槍。可是有什麼用！槍裡大概只裝了兩發子彈，扣下去只聽見空響， 子彈打不出來。

Alors, il se mit à courir dans la direction que suivaient ses agresseurs, et il se rappelait que jadis l’empereur et sa compagne, en s’éloignant de la chapelle, avaient pris cette même direction qui était évidemment celle de la frontière.

於是，他朝襲擊者逃去的方向追了過去。他記得，當年皇帝和女伴離開禮拜堂時，走的正是這個方向——顯然，那就是通往邊境的路。

Presque aussitôt les hommes, se voyant poursuivis, entrèrent dans le bois et se faufilèrent entre les arbres. Mais Paul, plus agile, gagnait du terrain, et d’autant plus rapidement qu’il avait contourné une dépression encombrée de fougères et de ronces où les autres s’étaient aventurés.

那幾個人幾乎立刻發現有人追來，便鑽進樹林，在樹木間穿行。但保羅身手更敏捷，距離一點一點拉近。他繞過一片長滿蕨類和荊棘的窪地，抄了近路；那幾個人偏偏闖了進去，速度就慢了下來。

Soudain l’un d’eux lança un coup de sifflet strident. Était-ce un signal à l’adresse de quelque complice ? Un peu après, ils disparurent derrière une ligne d’arbustes très touffus. Quand il eut franchi cette ligne, Paul aperçut à cent pas devant lui un mur élevé qui semblait clore les bois de tous côtés. Les hommes se trouvaient à mi-chemin, et il s’avisa qu’ils allaient tout droit vers une partie de ce mur où il y avait une petite porte basse.

突然，其中一人吹出一聲刺耳的哨音。這是在向什麼同夥打暗號嗎？過了一會兒，他們消失在一排極為茂密的灌木叢後面。保羅越過那排灌木，看見前方一百步處立著一道高牆，似乎從四面八方圍住了這片樹林。那幾個人正走到半路，他察覺他們筆直朝牆上一處而去——那裡有一扇低矮的小門。

Paul redoubla d’efforts afin d’arriver avant qu’ils n’eussent le temps d’ouvrir. Le terrain découvert lui permettait une allure plus vive et les hommes, visiblement épuisés, ralentissaient.

保羅加快腳步，一心想趕在他們開門前追上。這段路地勢空曠，他跑得更快了；那幾個人顯然已經筋疲力竭，步伐愈來愈慢。

– Je les tiens, les bandits, fit-il à haute voix. Enfin je vais donc savoir…

「惡棍們，這回可逮住你們了。」他高聲喊道。「我終於能知道真相了……」

Un deuxième coup de sifflet, suivi d’un cri rauque. Il n’était plus qu’à trente pas d’eux et il les entendait parler.

又是一聲哨音，接著傳來一聲粗啞的喊叫。他離他們只剩三十步了，連他們說話都聽得見。

– Je les tiens, je les tiens, se répétait-il avec une joie farouche. Et il se proposait de frapper l’un au visage avec le canon de son revolver et de sauter à la gorge de l’autre.

「逮到了，這下逮到了。」他滿心狂喜，一遍又一遍對自己嘀咕。他打算用槍管狠狠砸向一個人的臉，再撲上去掐死另一個。

Mais, avant même qu’ils n’eussent atteint le mur, la porte fut poussée du dehors. Un troisième individu apparut, qui leur livra passage.

然而，他們還沒走到牆邊，那扇門竟從外面被人推開了。第三個人出現了，讓開路給他們通行。

Paul jeta son revolver et son élan fut tel, et il déploya une telle énergie, qu’il réussit à saisir la porte et à la tirer vers lui.

保羅擲出手槍。他衝勁十足，拚盡了全力，竟一把抓住門，往自己這邊猛拉。

La porte céda. Et ce qu’il vit alors l’épouvanta à un tel point qu’il eut un mouvement de recul et qu’il ne songea pas à se défendre contre cette nouvelle attaque. Le troisième individu – ô cauchemar atroce !… et d’ailleurs était-il possible que ce fût autre chose qu’un cauchemar ? – le troisième individu levait un couteau sur lui, et le visage de celui-ci, Paul le connaissait… C’était un visage pareil à celui qu’il avait vu autrefois, un visage d’homme et non de femme, mais la même sorte de visage, incontestablement la même sorte… Un visage marqué par seize années de plus et par une expression plus dure et plus mauvaise encore, mais la même sorte de visage, la même sorte !…

門被拉開了。眼前出現的景象，嚇得他連連後退，竟忘了抵禦這新的攻擊。第三個人正舉刀朝他砍來——啊，多麼可怕的噩夢！……何況，除了噩夢，這怎麼可能是別的呢？——那人的臉，保羅認得……那張臉和昔日所見的一模一樣，是男人的臉，不是女人的臉，卻是同樣的臉型，無疑是同樣的臉型……只是多了十六年的歲月，神情更冷酷、更邪惡，但依然是同樣的臉型，同樣的臉型！……

Et l’homme frappa Paul, comme la femme d’autrefois, comme celle qui était morte depuis, avait frappé le père de Paul.

那男人朝保羅砍下，就像當年那個女人砍向保羅的父親一樣——就是那個後來死去的女人的所作所為。