— Qu’en savez-vous ?
「你怎麼會知道？」
— Il ne peut pas être seul, puisque la chose dont j’ai parlé va se produire et qu’elle ne peut se produire que par l’intermédiaire de quelqu’un.
「他不可能是一個人，因為我說的那件事就快要發生了，而那件事，非得透過某個人不可。」
— Mais, sapristi, de quelle chose est-il question ?
「可是，搞什麼鬼，到底在說什麼事啊？」
— De la vérité, mossieur le Ministre. Il y a des instants, quand l’heure est venue, où l’on ne peut pas l’empêcher de sortir de son puits. Elle entre par la fenêtre si la porte est close. Mais la porte est au bout de mon bras, et vous ne m’interdirez pas de l’ouvrir, n’est-ce pas, mossieur le Ministre ?
「說的是真相啊，部長先生。時候一到，有些時候，誰也攔不住它從井底冒出來。門要是關著，它就從窗戶鑽進來。再說，門就在我這手臂一伸的地方，您總不會不准我去開吧？部長先生，您說是不是？」
Rouxval, excédé, ouvrit lui-même. L’huissier passa la tête.
魯克斯瓦爾不勝其煩，只好自己去開門。達官探頭進來。
— Monsieur le Ministre, le monsieur qui est sorti tout à l’heure avec la dame réclame son pardessus.
「部長先生，剛剛跟那位小姐一道出去的那位先生，要來拿他的大衣。」
— Son pardessus ?
「他的大衣？」
— Oui, monsieur le Ministre, ce monsieur l’a oublié, ou plutôt il y a eu changement.
「是的，部長先生，那位先生忘記拿了——或者說，是拿錯了。」
Hercule Petitgris expliqua :
埃居爾·佩蒂格里斯說明道：
— En effet, monsieur le Ministre, je m’aperçois qu’une erreur a été commise. Ce monsieur a emporté mon pardessus et m’a laissé le sien. Peut-être pourrait-on introduire ce monsieur…
「沒錯，部長先生，我發現這裡出了點差錯。那位先生把我的大衣拿走了，卻把他的留給了我。或許可以請那位先生進來一下……」
Rouxval acquiesça. L’huissier sortit et, presque aussitôt, M. de Bois-Vernay entra.
魯克斯瓦爾點頭同意。傳達員退了出去，幾乎同時，布瓦-維爾奈先生便走了進來。
L’échange des pardessus eut lieu. Le comte, après avoir salué Rouxval, qui affectait de tourner la tête, s’en alla vers la porte et saisit la poignée de la serrure. Mais, sur le seuil, il hésita et murmura quelques mots qu’on ne pouvait entendre. Enfin, il revint au milieu de la pièce.
大衣交換完畢。伯爵向魯克斯瓦爾行禮，對方故意把頭轉開。隨後伯爵走向門口，握住門鎖的把手。可是到了門檻邊，他猶豫起來，喃喃說了幾句話，誰也聽不清。最後，他又回到房間中央。
— Les dix minutes sont écoulées, monsieur le Ministre, murmura Petitgris. Par conséquent la chose va se produire.
「十分鐘已經過了，部長先生，」佩蒂格里斯低聲說，「所以，那件事就要發生了。」
Rouxval attendait. Les événements semblaient se soumettre aux prévisions du policier.
魯克斯瓦爾等著。事情的發展，似乎正一一應驗這位警官的預料。
— Que désirez-vous, monsieur ?
「先生，您有什麼事嗎？」
Après une longue hésitation, M. de Bois-Vernay demanda :
布瓦-維爾奈先生遲疑許久，才開口問道：
— Monsieur le Ministre, est-ce que vraiment vous avez le projet de nous dénoncer ?… Les conséquences d’un tel acte seraient tellement graves, que je me permets d’appeler votre attention… Pensez donc, le scandale… l’indignation publique…
「部長先生，您……您真的打算告發我們嗎？這麼做的後果實在太嚴重了，請容我提醒您注意……您想想，醜聞啊……還有輿論的撻伐……」
Rouxval s’emporta :
魯克斯瓦爾火了起來：
— Eh ! monsieur, puis-je faire autrement ?
「唉！先生，不然我還能怎麼辦？」
— Oui, vous le pouvez… Vous le devez même… Tout cela doit se terminer entre vous et moi, et d’une façon absolument normale… Il n’y a aucun motif pour que nous n’arrivions pas à un accord…
「可以，您是有辦法……甚至是有責任……這件事必須在你我之間，用完全正常的方式了結……我們沒道理談不攏的……」
— L’accord, je vous l’ai proposé, madame de Bois-Vernay n’a pas voulu.
「協議我早就提出來了，是布瓦-維爾奈伯爵夫人不肯點頭。」
— Elle non, mais moi ?
「她不肯，可我呢？」
Rouxval parut surpris, cette distinction entre sa femme et lui, Petitgris l’avait déjà faite, tout à l’heure.
魯克斯瓦爾似乎吃了一驚。把他和妻子這樣區分開來的說法，佩蒂格里斯方才也用過一次了。
— Expliquez-vous.
「麻煩說清楚一點。」
Le comte semblait embarrassé. L’attitude indécise, prenant des pauses après chaque phrase, il prononça :
伯爵顯得有些為難。他神色遲疑，每說完一句就停頓一下，才開口道：