– Les marques laissées par les montants de l’échelle ?

「那梯子架腳留下的痕跡呢？」

– De la blague ! Examinez les deux trous rectangulaires du bas de la terrasse, et les deux trous situés près de la grille. Leur forme est semblable, mais, parallèles ici, ils ne le sont plus là-bas. Mesurez la distance qui sépare chaque trou de son voisin, l’écart change selon l’endroit. Au pied de la terrasse il est de 23 centimètres. Le long de la grille il est de 28 centimètres.

「騙人的！你去看看露臺底下那兩個長方形的洞，再看看靠近柵欄的那兩個。形狀是像，可這邊是平行的，到那邊就不平行了。你量量每個洞跟隔壁洞的距離，間距會隨地方變。在露臺腳下是二十三公分，沿著柵欄就是二十八公分。」

– Et vous en concluez ?

「那你由此推出什麼結論？」

– J’en conclus, puisque leur forme est identique, que les quatre trous ont été faits à l’aide d’un seul et unique bout de bois convenablement taillé.

「既然四個洞形狀完全一樣，我的結論就是：這四個洞全是用同一根削好的木樁弄出來的。」

– Le meilleur argument serait ce bout de bois lui-même.

「最直接的證據，恐怕還是那根木樁本身吧。」

– Le voici, dit Sholmès, je l’ai ramassé dans le jardin, sous la caisse d’un laurier.

「東西在這裡，」休爾梅說，「我在花園裡撿到的，就放在一株月桂樹的花盆底下。」

Le Baron s’inclina. Il y avait quarante minutes que l’Anglais avait franchi le seuil de cette porte, et il ne restait plus rien de tout ce que l’on avait cru jusqu’ici sur le témoignage même des faits apparents. La réalité, une autre réalité, se dégageait, fondée sur quelque chose de beaucoup plus solide, le raisonnement d’un Herlock Sholmès.

男爵俯身查看。那位英國人跨過這道門檻，到現在才不過四十分鐘，但先前人們憑種種表面事實相信的一切，已經煙消雲散。另一種真實正逐漸浮現——一種截然不同的真實。它的基礎堅實得多：正是賀洛克·休爾梅斯的推理。

– L’accusation que vous lancez contre notre personnel est bien grave, Monsieur, dit la Baronne. Nos domestiques sont d’anciens serviteurs de la famille, et aucun d’eux n’est capable de nous trahir.

「先生，您這話對我們家裡的人來說，指控可真不輕啊。」男爵夫人說道，「這些傭人都是服侍我們家多年的老僕人了，誰也不可能背叛我們。」

– Si l’un d’eux ne vous trahissait pas, comment expliquer que cette lettre ait pu me parvenir le jour même et par le même courrier que celle que vous m’avez écrite ?

「要不是他們裡頭有人背叛你們，那這封信怎麼會跟你們寫給我的那封同一天寄到、甚至還是同一班郵差送來的？」

Il tendit à la Baronne la lettre que lui avait adressée Arsène Lupin.

他把亞森·羅蘋寫給他的那封信遞給男爵夫人。

Mme d’Imblevalle fut stupéfaite.

昂布勒瓦勒男爵夫人愣住了。

– Arsène Lupin… comment a-t-il su ?

「亞森·羅蘋……他到底是怎麼知道的？」

– Vous n’avez mis personne au courant de votre lettre ?

「關於那封信，您沒跟任何人提過？」

– Personne, dit le Baron, c’est une idée que nous avons eue l’autre soir à table.

「沒有，」男爵說，「是前幾天晚上吃飯的時候，我們臨時想到的點子。」

– Devant les domestiques ?

「是在僕人面前說的？」

– Il n’y avait que nos deux enfants. Et encore, non… Sophie et Henriette n’étaient plus à table, n’est-ce pas, Suzanne ?

「在場的只有我們兩個孩子。不過，也不對……蘇菲和亨莉葉特那時候已經離席了，對吧，蘇珊？」

Mme d’Imblevalle réfléchit et affirma :

昂布勒瓦勒男爵夫人想了想，說道：

– En effet, elles avaient rejoint Mademoiselle.

「沒錯，她們那時候已經回小姐那邊去了。」

– Mademoiselle ? interrogea Sholmès.

「小姐？」休爾梅問道。

– La gouvernante, Mlle Alice Demun.

「就是家庭教師，愛麗絲·德繆恩小姐。」

– Cette personne ne prend donc pas ses repas avec vous ?

「所以說，這位小姐是不跟你們一起吃飯的？」

– Non, on la sert à part, dans sa chambre.

「不，飯是另外送到她房裡的。」

Wilson eut une idée.

威爾遜忽然有了個主意。

– La lettre écrite à mon ami Herlock Sholmès a été mise à la poste.

「寫給我朋友賀洛克·休爾梅斯的那封信，已經寄出去了。」

– Naturellement.

「當然囉。」