– N'est-ce pas ? Au fond, la balance est égale entre les adversaires. D'une part, il y a l'alibi de M. Leboc, lequel incontestablement n'a guère pu quitter sa maison de l'après-midi. Mais, d'autre part, le récit des trois cousins me semble de bon aloi.

「可不是嗎？說到底，雙方可說勢均力敵。一方面，勒博克先生有不在場證明，他下午顯然出不了門；但另一方面，三位表親的說法，在我聽來頗為可信。」

– De bon aloi, en effet. À droite ou à gauche, il y a sûrement ignominie et comédie abjecte. Mais est-ce à droite ou à gauche ? L'innocence est-elle chez les trois Gaudu, personnages louches, aux figures de brutes ? et le coupable serait-il le souriant M. Leboc dont le visage est tout candeur et sérénité ? Ou bien doit-on supposer que les faces de tous les acteurs du drame sont conformes aux rôles qu'ils y ont joués, M. Leboc étant innocent et les Gaudu coupables ?

「的確頗為可信。反正不管哪一邊，鐵定都有見不得人的卑鄙勾當。可到底是哪一邊呢？無辜的會不會是那三個高杜，幾個鬼頭鬼腦、一副兇神惡煞嘴臉的傢伙？而真兇反倒可能是那位滿臉笑容、看起來坦蕩又祥和的勒博克先生？又或者，我們該假定這齣戲裡每個人長的樣子都跟他們扮演的角色一模一樣——勒博克先生無辜，高杜家有罪？」

– Somme toute, dit M. Formerie avec satisfaction, vous n'êtes pas plus avancé que nous.

「說穿了，」福爾梅里先生得意地說，「您還不是跟我們一樣，半點進展也沒有。」

– Oh ! si, beaucoup plus », affirma Jim Barnett.

「喔！恰恰相反，我進展大多了。」吉姆·巴內特肯定地說。

M. Formerie pinça les lèvres.

福爾梅里先生抿緊了嘴唇。

« En ce cas, dit-il, faites-nous part de vos découvertes.

「既然這樣，」他說，「就把你查到的東西說來聽聽吧。」

– Je n'y manquerai pas au moment voulu. Aujourd'hui, je vous demanderai seulement, monsieur le juge d'instruction, de convoquer un nouveau témoin.

「等時機到了，我自然會說。今天嘛，我只請預審法官先生傳喚一位新的證人。」

– Un nouveau témoin ?

「又一位新證人？」

– Oui.

「沒錯。」

– Son nom ? son adresse ? prononça M. Formerie, tout à fait dérouté.

「他叫什麼名字？住哪裡？」福爾梅里先生慌了手腳，脫口問道。

– Je ne le connais pas.

「我不認識他啊。」

– Hein ? que dites-vous ? »

「咦？您說什麼？」

M. Formerie commençait à se demander si « l'extraordinaire » détective ne se payait pas sa tête. Béchoux était fort inquiet.

佛爾梅里先生心裡犯起了嘀咕：這位「了不起」的偵探，該不會是在耍他吧？貝舒則憂心忡忡。

À la fin Jim Barnett se pencha vers M. Formerie, et montrant du doigt le sieur Leboc qui, dix pas plus loin, fumait toujours consciencieusement à son balcon, il murmura en confidence :

最後，吉姆·巴內特俯身湊近佛爾梅里先生，指著勒博克先生——他就在十步外，還站在自家陽臺上一本正經地抽著菸——悄悄耳語道：

« Dans la poche secrète du portefeuille de M. Leboc, il y a une carte de visite que percent quatre petits trous disposés en losange. Elle nous donnera ledit nom et ladite adresse. »

「勒博克先生的皮夾有個暗袋，裡面放著一張名片，上頭被刺了四個小孔，排成菱形。那張名片就會告訴我們剛才說的那個姓名和地址。」

Cette communication saugrenue n'était point pour rendre son aplomb à M. Formerie, mais l'inspecteur Béchoux n'hésita pas. Sans invoquer le moindre prétexte, il se fit remettre le portefeuille de M. Leboc, l’ouvrit et en tira une carte de visite percée de quatre trous en losange, et qui présentait ce nom : Miss Élisabeth LOVENDALE, avec cette adresse au crayon bleu : Grand Hôtel Vendôme, Paris.

這番離奇的話並沒有讓佛爾梅里先生恢復鎮定，貝舒探長卻毫不猶豫。他不找任何藉口，便叫勒博克先生交出皮夾，打開一看，抽出一张名片，四個小孔排成菱形。名片上印著這個名字：伊莉莎白·洛文達爾小姐（Miss Élisabeth LOVENDALE），地址則由藍色鉛筆寫成：巴黎，凡登大飯店。

Les deux magistrats se regardèrent avec surprise. Béchoux rayonnait, cependant que M. Leboc s'écriait, sans le moindre embarras :

兩位司法官訝異地對望了一眼。貝舒滿面春風，勒博克先生卻一點也不尷尬，大聲叫道：

« Bon Dieu ! l'ai-je cherchée, cette carte ! Et mon pauvre ami Vaucherel, donc !

「天哪！這張名片害我找得團團轉！還有我可憐的朋友瓦許雷爾（Vaucherel）啊！」

– Pour quelle raison la cherchait-il ?

「他為什麼要找它？」

– Oh ! ça, vous m'en demandez trop, monsieur le juge. Sans doute avait-il besoin de l'adresse ci-dessus.

「唉！法官先生，您這問題可把我考倒了。大概是需要名片上那個地址吧。」

– Mais ces quatre trous ?

「可是這四個洞呢？」

– Quatre trous au poinçon que j'y ai faits pour marquer les quatre points d'un écarté gagné par moi. Nous jouions souvent à l'écarté, tous les deux, et j'ai dû, par inadvertance, mettre cette carte de visite dans mon portefeuille. »

「那四個洞，是我用打孔器打的，用來記我贏的那一局écarté的四個要點。我們倆常常一起打écarté，我大概是一時不小心，把這張名片夾進皮夾裡了。」

L'explication, fort plausible, fut donnée tout naturellement. M. Formerie l'accueillit avec faveur. Mais il restait à savoir comment Jim Barnett avait pu deviner la présence de cette carte de visite dans la poche secrète d'un homme qu'il n'avait jamais vu.

這番解釋合情合理，說得又自然，弗爾梅里先生一聽便接受了。只是還有一個疑點：吉姆·巴內特從沒見過這個人，又是怎麼猜到他暗袋裡藏著這張名片的？

Cela, il ne le dit point. Il souriait aimablement, et réclamait avec insistance la convocation d'Élisabeth Lovendale. On la lui accorda.

這一點他並沒有說。他只是和藹地微笑，堅持要求傳喚伊莉莎白·洛文達爾（Élisabeth Lovendale）。警方答應了他的請求。

Miss Lovendale était absente de Paris et ne vint que huit jours plus tard. L'instruction ne fit pas de progrès au cours de cette semaine, bien que M. Formerie poursuivît ses investigations avec un acharnement que surexcitait le souvenir désagréable de Jim Barnett.

洛文達爾小姐不在巴黎，八天後才趕來。這一星期，調查毫無進展。弗爾梅里先生依舊鍥而不捨地追查；一想到吉姆·巴內特就滿肚子不高興，這股狠勁反而更足了。