« Il insista.

「他不肯罷休。」

« – Je regrette, madame, d’avoir l’air d’un prestidigitateur ou d’un charlatan. Mais vous m’avez convoqué pour découvrir une bague perdue : je dois donc vous dire où elle est.

「–夫人，很抱歉，我這副模樣活像個變魔術的或是跑江湖騙人的。不過您請我來，就是要我找回一枚遺失的戒指，所以我必須告訴您它在哪里。」

« – Elle ne peut pas être là !

「–不可能在那裡的！」

« – Elle ne peut pas être ailleurs !

「——不可能在別的地方啦！」

« J’éprouvais un sentiment bizarre. J’aurais voulu, sans aucun doute, qu’elle y fût, mais j’aurais été heureuse aussi qu’elle n’y fût pas et que cet homme fût humilié par l’échec de ses visions et de sa prédiction.

「我心裡湧上一股說不出的怪感覺。毫無疑問，我當然是希望它就在那裡的；可是話又說回來，要是它偏偏不在，讓這個男人的異象和預言全落了空、當場丟臉，我心裡其實也挺痛快的。」

« Il me fit un signe auquel j’obéis malgré moi. Je pris le sac, l’ouvris et cherchai fiévreusement parmi les menus objets qui l’encombraient. L’émeraude s’y trouvait.

「他朝我做個手勢，我身不由己地照著做。我拿起手袋，打開來，在裡頭塞得滿滿的零碎物件間發狂似地翻找。祖母綠寶石就在裡面。」

« Je demeurai stupide. Je n’en croyais pas mes yeux et je me demandais si c’était bien ma véritable émeraude que je tenais entre les mains. Mais oui, c’était elle. Aucune erreur possible. Alors… alors… que s’était-il donc passé en moi pour que j’eusse pu agir d’une manière aussi insolite, et, pour Maxime Dervinol, aussi injurieuse ?

「我愣在那裡。我簡直不敢相信自己的眼睛，心裡直納悶：手上握著的，真的是我那顆祖母綠嗎？沒錯，就是它。絕不可能認錯。那麼……那麼……我到底是中了什麼邪，竟會做出這麼離譜的事來——而且對馬克西姆·德爾維諾爾來說，是這麼羞辱人的事？」

« Devant mon air confondu, le baron d’Enneris ne cacha pas sa joie, et je dois même dire qu’il eût gagné à l’exprimer avec plus de retenue. À partir de cet instant, son attitude si correcte d’homme du monde fit place à l’exubérance d’un professionnel qui a réussi un beau coup.

「一看到我那副慌張失措的模樣，埃內里斯男爵（baron d'Enneris）絲毫不掩飾他的高興——說實在的，他要是收斂一點還比較得體。從這一刻起，他那副上流紳士的端正做派全沒了，取而代之的，是一個辦成漂亮案子的高手那股得意勁兒。」

« – Et voilà, dit-il. Voilà ce que c’est que les petites plaisanteries auxquelles se livre notre instinct, quand on ne le surveille pas. C’est un mauvais petit diable qui accomplit les pires farces. Et il opère dans des régions si obscures, que vous n’avez pas eu l’idée d’interroger ce sac. Vous eussiez cherché partout et vous auriez accusé le monde entier, y compris M. Dervinol, plutôt que de suspecter cet objet intangible et innocent auquel vous veniez de confier un trésor ! N’est-ce pas démontant, madame, et un peu comique peut-être ? Quel jour projeté sur les profondeurs invisibles de notre nature ! Nous sommes fiers de nos sentiments et de notre dignité et nous cédons aux ordres mystérieux des puissances inférieures. Nous avons tel ami, pour qui nous sommes pleins d’estime, et nous l’outrageons sans le moindre souci. En vérité, c’est à n’y rien comprendre !

「你看吧，」他說。「這就是我們的本能在沒人看管的時候，會搞出來的小把戲。它啊，是個壞透了的小惡魔，專門幹最惡劣的惡作劇。而且它藏身的地方深不可測，您連想都沒想過要搜一搜這個袋子。您會翻遍每個角落，會懷疑全世界，連德爾維諾爾先生都會被您怪罪，就是絕不會想到這個東西——一個您剛把寶物託付給它的、看似無懈可擊又無辜的小玩意兒！夫人，這不是教人吃驚嗎？說起來還真有點好笑。瞧，這一下照出了我們本性裡那些看不見的深處！我們對自己的情感和尊嚴多麼自豪，卻乖乖聽從那些低等力量神祕的指令。我們有這麼一位朋友，我們打心底裡敬重他，卻二話不說就侮辱了他。說真的，這實在叫人想不透！」

« Avec quel enjouement ironique il lançait sa petite tirade ! J’éprouvais l’impression que le baron d’Enneris avait disparu, et que c’était bien un collaborateur de l’Agence Barnett qui opérait, avec son visage réel, ses habitudes personnelles, sans masque et sans gestes d’emprunt.

「他說出這一小段話時，語氣多俏皮、多帶著嘲諷啊！我當下有種感覺，好像埃內里斯男爵整個人不見了，此刻在行動的，正是巴內特偵探事務所（Agence Barnett）的一名幹員——用他真正的臉孔、照他自己的習慣，沒戴面具，也沒有那些做作假出來的姿態。」

« Maxime s’avança, les poings serrés. L’autre eut un mouvement de buste, qui le redressa encore et le fit paraître plus grand qu’il n’était.

馬克西姆握著拳頭走上前。對方挺了挺上身，姿態更顯昂揚，人也好像比實際更高大。

« Puis, s’approchant soudain de moi, il me baisa la main, ce qu’il n’avait pas fait en tant que baron d’Enneris, et me regarda, droit dans les yeux. Enfin, il saisit son chapeau, salua d’un mouvement large et quelque peu théâtral, comme il eût salué avec un feutre à plume, et s’éloigna, fort satisfait de lui-même, tout en répétant :

「接著，他忽然湊近我，吻了吻我的手——這可是在他扮埃內里斯男爵時從沒做過的——然後直直地望進我眼裡。最後，他抓起帽子，使出一個誇張而帶點戲劇性的動作行了個禮，就像頭戴插羽氈帽行禮那樣，隨後揚長而去，一副得意洋洋的模樣，嘴裡還不斷重複著：」

« – Jolie petite affaire… J’adore traiter ces petites affaires-là… C’est ma spécialité. À votre entière disposition, madame. »

「這案子小歸小，辦得可真漂亮……我最喜歡接手這種小案子了……這可是我的拿手絕活。隨時聽候您的差遣，夫人。」

La princesse Olga avait terminé son récit. Elle alluma nonchalamment une cigarette et sourit à ses amies, qui se récrièrent aussitôt :

奧爾加公主講完了她的故事。她不經意地點起一根菸，朝女友們微微一笑。眾人立刻叫了起來：

– Et après ?

「然後呢？」

– Après ?

「後來啊？」

– Oui, l’histoire de la bague est finie. Mais la vôtre ?…

「是啊，戒指的故事是講完了。那妳自己的呢？……」

– La mienne est finie également.

「我的也說完啦。」

– Voyons, ne nous faites pas languir ! Allez jusqu’au bout, Olga, puisque vous êtes en veine de confidences.

「別賣關子了嘛！奧爾嘉（Olga），既然妳今天這麼有聊頭，就一口氣講完吧。」

– Mon Dieu, que vous êtes curieuses ! Enfin ! Que voulez-vous savoir ?

「唉呦，妳們也真是打破砂鍋問到底！好吧好吧，妳們想聽什麼？」

– Comment ! Mais, d’abord, ce qu’il est advenu de Maxime Dervinol et de sa passion.

「這還用問！當然想聽啊。先說吧，馬克西姆·德維諾爾（Maxime Dervinol）和他那段痴情，後來到底怎麼樣了？」

– Ma foi, pas grand-chose. Au fond, n’est-ce pas ? J’avais douté de lui en cachant, intentionnellement ou non, cette émeraude. Aigri, déjà, et inquiet, il en souffrit beaucoup et ne me le pardonna pas. Et puis, il commit une maladresse, qui lui fit du tort dans mon esprit. Irrité contre le baron d’Enneris, il lui envoya un chèque de dix mille francs, en l’adressant à l’Agence Barnett. Le chèque me fut renvoyé dans une enveloppe, épinglée à une admirable corbeille de fleurs, avec quelques lignes, respectueuses à mon égard, et signées…

「唉，其實也沒什麼好說的。說到底，不是嗎？那顆祖母綠被我藏了起來，也不知是有意還是無意，總之我對他起了疑心。他本來就滿肚子委屈、忐忑不安，為這事吃了不少苦，也就一直沒原諒我。後來他又出了個岔子，在我心目中更是大大扣了分。他恨透了恩內里斯男爵，竟開了張一萬法郎的支票給他，抬頭寫的卻是巴內特事務所。結果支票被裝進信封退了回來，別在一個漂亮極了的花籃上，附著幾行字，對我倒是很客氣，署名是……」

– Baron d’Enneris ?

「恩內里斯男爵？」

– Non.

「也不是。」

– Jim Barnett ?

「吉姆·巴內特？」