En deux enjambées, il sauta jusqu’au placard : le premier cercle était là.

他兩大步跳到櫥櫃前。第一個圓圈就在那裡。

Mais alors, l’autre ?… l’autre qui jaillissait de la muraille nue ?

可是，另一個呢？……那個從空蕩蕩的牆面冒出來的圓圈呢？

Il tourna la tête et regarda de côté, en tremblant, avec l’espérance de ne plus le voir et la certitude profonde de le voir encore.

他轉過頭，往一旁看去，渾身發抖。他盼著不再看見它，心裡卻深深確信，還會再看見它。

Il le vit.

他看見了。

Il le vit. Ses regards s’y clouèrent ardemment. Le second cercle était l’image du premier… en même temps, il en différait… En quoi ?… En quoi ?… Même grandeur, même aspect, même éclat sanglant… et pourtant…

他看見了。目光灼熱，死死釘在上頭。第二個圓圈宛如第一個的翻版……卻又不太一樣……差在哪裡？……到底差在哪裡？……大小一樣，模樣一樣，血紅的光也一樣……可是……

À pas sournois, Jim se glissa le long du mur, et, tout à coup, projeta sa main violemment.

吉姆躡手躡腳，貼著牆溜過去。忽然，他猛地伸出手。

Il le tenait ! Il l’avait écrasé comme on écrase une bête nuisible ! Il l’avait anéanti ! Quel soulagement !

抓到了！他像拍死害蟲那樣把它狠狠壓碎！徹底把它除掉了！總算鬆了一口氣！

Il écarta la main. Cette fois, il ne put retenir un cri rauque qui déchira sa gorge.

他張開手。這回，他再也忍不住了。喉嚨裡撕出一聲沙啞的喊叫。

Le cercle rouge était plus loin, à trente centimètres de distance.

那紅圈更遠了，在三十公分外。

Et voilà que se produisit la chose du monde la plus effarante : le cercle rouge bougea de nouveau ! Il se mit à danser sur la muraille nue, allant et venant, disparaissant, reparaissant, bondissant.

這時，世上最駭人的事發生了：紅圈又動了！它在空蕩的牆面上跳起舞，晃來晃去，時隱時現，不停蹦跳。

Sous nos paupières closes, un point de lumière qui persiste danse ainsi souvent, s’enfle et diminue, devient un disque frissonnant, se transforme en un anneau de clarté, se multiplie, se divise en feux follets qui jouent dans le temple fermé de notre vision. De même, Jim voyait – mais devant ses yeux grands ouverts – toute une fantasmagorie de cercles rouges, de points lumineux, de taches de sang, de couronnes écarlates, de boules enflammées qui tourbillonnaient en une ronde éperdue.

我們閉上眼睛，眼皮底下常常有這麼一點不散的光在跳動。它一下脹大，一下縮小，變成顫動的圓盤，又化作發亮的光圈。它越變越多，分裂成點點鬼火，在視覺這座封閉的殿堂裡嬉戲。吉姆看見的也是這樣，只是他睜大了眼睛。眼前滿是幻象：紅圈、光點、血漬、猩紅的花冠、燃燒的火球，全都瘋狂旋轉，飛舞不休。

Sa raison s’égara. Il s’abattit sur le mur, et de ses poings formidables il frappa sans relâche, forcené, tandis que, de sa gorge, jaillissaient des cris incohérents.

他失去理智了。他撲上牆去，揮起那雙有力的拳頭，發狂一般不停捶打。喉嚨裡迸出的，是一陣雜亂無章的喊叫。

– Eh bien ! Jim, qu’est-ce qu’il y a ? Encore tes accès de rage ? C’était le gardien que le bruit avait attiré et qui regardait entre les barreaux.

聞聲趕來的獄卒隔著鐵欄杆往裡瞧，嚷道：「欸，吉姆，怎麼啦？又在發狂啦？」

Jim recula et, par un effort, se maîtrisa, non pas qu’il eût peur, mais il ne voulait pas que le gardien entrât et vît le cercle rouge sur la muraille.

吉姆退後一步，用力穩住自己。倒不是怕，只是不想讓獄卒進來，看見牆上的紅圈。

Le gardien examina l’homme durant quelques instants. Des gouttes de sueur baignaient le visage et le cou de Jim. Cependant, il paraissait maintenant calme et maître de lui.

獄卒盯著他看了一會兒。吉姆臉上、脖子上都是汗珠。不過，他現在看來平靜，已經能控制自己。

– C’est fini, n’est-ce pas ? Un peu de silence à présent ! dit le gardien, qui s’éloigna.

獄卒說：「鬧夠了沒？安靜點！」說完就走開了。

Jim n’avait plus bougé. De nouveau, il regardait la muraille.

吉姆一動不動。他又望著牆壁。

Le cercle rouge n’était plus là.

紅圈不見了。

En même temps, par un phénomène inconcevable, mais dont il ne pouvait mettre en doute un seul moment la réalité affreuse, il avait la sensation nette, irrécusable, que le cercle rouge traversait l’étoffe de son vêtement, s’imprimait dans son dos, pénétrait dans sa chair et la brûlait comme un fer chauffé à blanc.

同時，一種不可思議的現象發生了。那駭人的真實，他片刻也無法懷疑。他感覺得清清楚楚，不容否認：那紅圈穿過衣料，印在背上，鑽進肉裡，像燒紅的烙鐵一樣燙著他。

Sensation diabolique ! Et, pourtant, comment la nier ?

這真是惡魔般的感覺！可是，他又怎能否認？

C’était intolérable. D’un coup, Jim sauta de côté, livrant passage à cette chose inconnue qui le torturait, et la chose se rua sur le mur, comme projetée par une puissance indomptable.

這實在難以忍受。吉姆猛地往旁邊一跳，把路讓給那個折磨他的未知東西。那東西直撲到牆上，像是有股擋不住的力量把它甩過去。

Le cercle était là de nouveau.

紅圈又在那裡了。

Et puis, soudain, il disparut. Plus rien. La muraille vide.

然後，它忽然消失了。什麼也沒有。只剩一面空牆。

Jim respira.

吉姆鬆了口氣。

Mais il y eut, coup sur coup, deux apparitions, deux boules de lumière qui jaillirent du mur, encore une interruption, puis toute une série d’éclairs, séparés les uns des autres par des intervalles réguliers.

但緊接著又連著出現兩次。兩團光球從牆上射出來。中間又停了一下，然後是一連串閃光，一道接一道，間隔都一樣。