Trois des auditeurs, messieurs d’âge mûr, riaient. Le quatrième, Justin Valnais, ne riait pas, lui. C’était un grand jeune homme maigre, très élégant, portant la courte moustache à la mode, les cheveux calamistrés, qui ne rappelait en rien le héros de roman dont Nelly-Rose lui avait, par raillerie, donné le nom.

三位聽眾都是中年紳士，聽了都笑了。唯獨第四位，賈斯丹·瓦爾內（Justin Valnais），笑不出來。他是個瘦高的青年，衣著十分考究，蓄著時興的短鬍髭，頭髮燙得捲曲，絲毫不像奈莉—蘿絲開玩笑給他取名的那個小說英雄。

Il avait écouté avec dépit le récit de M me Destol. Il aimait Nelly-Rose de toute la passion dont sa nature réservée et un peu égoïste était capable. Il souhaitait l’épouser. Elle refusait. Pourquoi ? Il ne comprenait pas. Associé d’agent de change, il était riche et lui eût fait une situation brillante. Et elle se moquait de lui, le désespérait par des incartades dont il souffrait dans son respect extrême des convenances bourgeoises. Pourtant, depuis quelques jours, il avait de secrets motifs d’espérer…

他滿懷懊惱地聽完了德斯托爾夫人的敘述。他愛奈莉—蘿絲，愛得傾盡了他那拘謹而略帶自私的天性所能給出的全部熱情。他想娶她。她卻拒絕了。為什麼？他不明白。他是證券經紀人的合夥人，家財豐厚，本可給她一個顯赫的境遇。可她偏偏捉弄他，以種種越軌之舉令他絕望；他極其恪守布爾喬亞禮俗，為這些舉動苦不堪言。然而近幾天來，他心裡卻藏著暗自指望的理由……

– Ah ! te voilà, fit M me Destol à sa fille… J’ai mis ces messieurs au courant de ton incartade…

「啊，妳回來啦，」德斯托爾夫人對女兒說……「我已經把妳那樁荒唐事告訴這幾位先生了……」

Nelly-Rose s’écria gaiement :

奈莉—蘿絲歡快地喊道：

– Oh ! mère, tu penses encore à ça ? Mais, c’est sans importance !

「噢！媽，妳還在想那事呀？那根本不要緊嘛！」

– Sans importance parce qu’on a très bien compris que tu parlais au hasard. Mais, ma chérie, on ne dit pas de pareilles choses. Réfléchis, voyons, tu es prête à tout… À quoi ?

「不要緊，因為大家很清楚，妳只是隨口說說。可是，親愛的，這種話不能亂講。想想看嘛，妳說妳願意付出一切……付出什麼？」

Nelly-Rose rit encore et haussa les épaules.

奈莉—蘿絲又是一笑，聳了聳肩。

– Est-ce que je sais, moi !

「我哪知道啊！」

– Ah ! voyons, ma petite, cependant…

「哎呀，你看，我的小姑娘，可是……」

– Mais non, maman, il n’y a pas de cependant ! J’ai parlé au hasard, c’est vrai, mais en obéissant à un tas de pensées confuses, qui me faisaient admettre… je ne sais trop quoi… si, tiens, par exemple, un baiser comme en mettent aux enchères, dans les ventes de charité, les jolies vendeuses…

「不嘛，媽媽，沒有什麼可是！我隨口說的，這沒錯，但那是順著一堆亂七八糟的念頭，讓我不自覺地接受了……我也不太知道是什麼……對了，就像慈善拍賣會上那些漂亮的女義賣員，拿吻來競標的那種……」

– Mais ce n’est pas un baiser que tu as mis aux, enchères, petite malheureuse, c’est toi-même !

「可是妳拿去拍賣的不是一個吻啊，可憐的孩子，是妳自己！」

Nelly-Rose sursauta :

奈莉－蘿絲嚇了一跳：

– Moi-même ! Qu’est-ce que tu veux dire ?

「我自己！妳這是什麼意思？」

– Eh bien oui, toi-même… Puisque tu es prête à tout…

「唉，就是妳自己啊……既然妳什麼都願意……」

Nelly-Rose haussa encore les épaules.

奈莉－蘿絲又聳了聳肩。

– Je t’en prie, maman, n’attache pas d’importance à quelques mots jetés à l’aventure et qui n’auront aucune suite.

「媽媽，我求妳，別把幾句隨口說說、日後也不會有任何下文的話放在心上。」

M me Destol secoua la tête.

德絲託爾夫人搖了搖頭。

– Qu’est-ce que tu en sais ?… Les journaux peuvent apprendre l’incident, le raconter…, et par cela même te compromettre.

「妳又怎麼知道？……報紙可能會得知這件事，把它登出來……這樣一來妳就被牽連進去了。」

– Mais non, mais non, personne ne prendra ça au sérieux.

「不會啦，不會啦，沒人會把這當真。」

– Espérons-le… Allons, mes amis, un tour de bridge avant le dîner.

希望如此……來吧，朋友們，晚餐前打一圈橋牌。

Valnais avait écouté la conversation, le sourcil froncé et l’air malheureux. À la dernière phrase de M me Destol, il se leva.

瓦爾內聽著這段對話，眉頭緊皺，一臉愁苦。德斯托爾夫人說完最後一句話，他站了起來。

– Jouez sans moi, dit-il, j’ai un peu mal à la tête.

「你們先玩，別等我，我有點頭痛。」他說。

Pendant que les autres s’installaient, M me Destol faisant le quatrième, il rejoignit Nelly-Rose qui feuilletait une revue.

趁其他人入座、德斯托爾夫人作第四人時，他走向正在翻閱雜誌的奈莉–蘿絲。

– Voulez-vous venir avec moi dans la pièce voisine, Nelly-Rose, j’ai à vous parler, lui dit-il à mi-voix.

「奈莉–蘿絲，要不要跟我到隔壁房間去？我有話要跟妳說。」他低聲對她說。

Elle le regarda, hésita et le suivit dans un boudoir râpé, luxueux, et aussi peu ordonné que le salon.

她望著他，猶豫了一下，隨後跟著他走進一間破舊卻豪華的小客廳，和客廳一樣凌亂不堪。