– Alors, qu’avez-vous de si capital à me dire, mon bon Valnais ? demanda-t-elle en fixant franchement sur lui ses beaux yeux.

「那，親愛的瓦爾內，你到底有什麼天大的事要跟我說？」她坦率地用那雙美麗的眼睛直視著他問道。

– Nelly-Rose, n’ayez pas ce ton détaché et moqueur. Cela me trouble, me fait perdre mes idées… et aujourd’hui il faut que je vous parle très sérieusement. Pourquoi avez-vous fait cette folie, cette offre téméraire, inconvenante ? Oh ! Je sais bien, la pureté de votre cœur… Mais enfin, même imaginer que vous accepteriez de vendre un baiser… quel que soit le but ! Vous ne vous rendez pas compte, Nelly-Rose… Évidemment, pour vous c’est une gaminerie sans conséquence, une plaisanterie. Mais, pour moi… pour moi qui vous…

「奈莉–蘿絲，別用這種冷淡又嘲弄的口氣。這讓我心慌意亂，思路都亂了……而今天，我必須跟妳好好談一談。妳為什麼要做那種傻事，提出那種魯莽、不得體的要求？噢！我很明白妳心地純潔……可是，光是想到妳竟然願意出賣一個吻……不管目的是什麼！妳沒有意識到吧，奈莉–蘿絲……當然，對妳來說，那不過是無關緊要的玩鬧，一句玩笑話。可是對我……對我這個愛妳的人……」

Elle l’interrompit en lui collant, avec un éclat de rire, la main sur la bouche :

她大笑著打斷他的話，用手捂住他的嘴：

– Chut… Vous me l’avez déjà dit, d’Artagnan !

「噓……達爾大尼央，你已經跟我說過啦！」

Il ôta cette petite main qui le bâillonnait, l’embrassa, et, presque plaintif, gémit :

他移開捂住他嘴的那隻小手，吻了它，近乎哀怨地呻吟道：

– Vous riez toujours… Vous ne m’aimerez donc jamais, Nelly-Rose ?

「妳總是在笑……妳就永遠不會愛我嗎，奈莉–蘿絲？」

Elle lui retira sa main qu’il avait gardée dans la sienne.

她抽回了他一直握在手裡的那隻手。

– Mon bon Valnais, je vous aime beaucoup, vous êtes un excellent ami…

「我親愛的瓦爾內（Valnais），我非常喜歡你，你是個極好的朋友……」

– Oui, un excellent ami… que vous aimez beaucoup, il sourit avec une amertume sincère, mais un peu comique. Eh bien, non, Nelly-Rose, ça ne me suffit pas… Je vous aime, moi. Je vous aime passionnément… Nelly-Rose, je vous en supplie, consentez à être ma femme.

「是啊，極好的朋友……你很喜歡的極好的朋友。」他苦笑著說道，那笑容裡有著真切的辛酸，卻又帶著幾分滑稽。「唉，不，奈莉－蘿絲，這對我來說是不夠的……我愛的是你。我深深地愛著你……奈莉－蘿絲，我求求你，答應嫁給我吧。」

Elle rit encore.

她又笑了。

– Mais, je ne veux pas me marier, Valnais. Je suis bien comme je suis. Pourquoi voulez-vous que je m’enchaîne ?

「可是，瓦爾內，我不想結婚。我現在這樣就很好。你為什麼要我把自己綁住呢？」

– Oui, pour beaucoup de jeunes filles le mariage est une délivrance de leur condition dépendante… quoique maintenant… Tandis que vous, Nelly-Rose, avec votre sentiment du devoir, votre loyauté… en vous mariant, vous contracterez des engagements auxquels vous ne manquerez pas. Mais…

「是啊，對許多少女來說，婚姻是擺脫依附處境的解脫……雖說如今……可是你呢，奈莉－蘿絲，憑你那份責任感、你的忠誠……結婚之後，你承擔的那些義務，你一定不會辜負。只是……」

– Mais je ne me marierai qu’en aimant… Et…

「可是我只有在愛的時候才會結婚……而且……」

– Et vous ne m’aimez pas… Vous ne voulez pas m’aimer…

「而且你不愛我……你就是不想愛我……」

– Je vous avoue, mon ami, que je n’y songe guère.

「我的朋友，我老實跟你說，我幾乎沒想過這件事。」

– Et moi qui vous aime tant, qui vous ferais une vie si heureuse. Oh ! je sais vos habitudes d’indépendance…, mais je ne serais pas un tyran. Je vous laisserais libre de continuer vos études, de poursuivre les œuvres qui vous intéressent. Je pourrais vous appuyer financièrement… Je suis, vous le savez, très riche.

「而我這麼愛你，我會帶給你多麼幸福的生活。哦！我知道你習慣獨立……但我不會是個暴君。我會讓你自由地繼續你的學業，去做你感興趣的事業。我還能在經濟上支持你……你知道的，我非常富有。」

Elle eut un geste d’insouciance. Il reprit :

她做了個滿不在乎的手勢。他又接著說：

– Oh ! je connais votre désintéressement, Nelly-Rose. Mais, d’autre part, vous êtes habituée à la vie large, au luxe, ainsi que votre mère… Et malheureusement…

「哦！我知道你不貪財，奈莉－蘿絲。不過另一方面，你和你母親一樣，早就習慣了寬裕的生活和奢華……而遺憾的是……」

Il hésitait. Elle le regarda, étonnée, vaguement inquiète :

他猶豫了。她望著他，訝異而隱隱不安：

– Quoi donc ?

「怎麼了？」

– Eh bien, Nelly-Rose, il faut que la vérité vous soit connue. Vous savez que M me Destol me confie en partie le soin de ses affaires, en partie seulement, hélas !… Vous savez aussi quel est le caractère de votre mère, généreux, libéral, mais insouciant, mais bohème… passez-moi le mot. Eh bien, l’énorme fortune de votre père, qui était déjà ébranlée dans les dernières années de sa vie, puisque c’est pour la rétablir, paraît-il, qu’il entreprit au début de la guerre un voyage en Roumanie, n’a fait, depuis, que diminuer… Votre mère, avant de recevoir mes conseils, n’a pas su l’administrer, ses revenus faiblissaient à mesure que toutes les conditions de la vie augmentaient. Alors, pour ne pas restreindre son train d’existence, elle a commis l’imprudence de jouer à la Bourse, de spéculer enfin à mon insu. Elle a naturellement perdu… Et, à présent, elle est ruinée. Il lui reste à peine de quoi vivre pendant six mois…

「是這樣的，內莉－蘿絲，必須讓您知道真相了。您知道德絲託爾夫人（M me Destol）把她的事務部分託付給我打理，只是部分而已，唉！……您也知道您母親的性子，慷慨、大方，卻漫不經心，又放浪不羈……恕我用這個詞。您父親的鉅大家產，早在他晚年就已動搖——據說他正是為了重振家業，才在戰爭之初遠赴羅馬尼亞——此後便不斷縮減……您母親在聽取我的建議之前，不懂得經營，收入日漸微薄，而生活開銷卻不斷上漲。於是，為了不縮減生活排場，她竟做出輕率之舉，跑去股市投機——說穿了，就是背著我做的。她當然賠了……而如今，她破產了。剩下的錢幾乎只夠她再過六個月……」

Cette fois, Nelly-Rose ne riait plus. Elle avait pâli et ses lèvres tremblaient. Elle adorait sa mère et savait que celle-ci ne pourrait supporter la pauvreté.

這一次，內莉－蘿絲不再笑了。她臉色發白，雙唇顫抖。她深愛母親，也深知母親絕無法忍受貧窮。

– Mon Dieu, murmura-t-elle, chère maman, comment fera-t-elle ? Moi, tout m’est égal. Je travaillerai, je m’accommoderai de n’importe quoi… Mais elle, Valnais ? C’est affreux… elle sera trop malheureuse… Que faire ?

「天啊，」她低聲說，「親愛的媽媽，她該怎麼辦呢？我倒無所謂，什麼都行。我可以去工作，任何苦日子我都熬得下去……可是她呢，瓦爾奈？這太可怕了……她會太悲慘的……該怎麼辦？」

Valnais, sincèrement ému, mais dont l’amour, comme toutes les amours, était égoïste, se rapprocha.

瓦爾奈（Valnais）真心感動，然而他的愛情，正如一切愛情，終究自私，便挨近了些。

– Acceptez de m’épouser, Nelly-Rose. Je vous jure que votre mère pourra continuer à vivre largement, selon ses goûts, et je vous jure que vous serez heureuse.

「答應嫁給我吧，內莉－蘿絲。我向您發誓，您母親能繼續過著寬裕的生活，隨心所欲；我也向您發誓，您會幸福的。」