« Cinq heures dix. Veuillez dire à l’huissier qu’il introduise ces messieurs… Ah ! cependant… »

「五點十分了。請執達吏帶這幾位先生進來……啊，不過……」

M. Desmalions hésita. En feuilletant le dossier, il avait trouvé la lettre de Vérot. C’était une grande enveloppe de commerce jaune, au coin de laquelle se trouvait l’inscription : « Café du Pont-Neuf. »

德斯馬利翁先生遲疑了一下。他翻著卷宗，找到了韋羅那封信。那是個黃色的商用大信封，角落印著「新橋咖啡館」（Café du Pont-Neuf）。

Le secrétaire insinua :

秘書暗示道：

« Étant donné l’absence de Vérot et les paroles qu’il m’a dites, je crois urgent, monsieur le préfet, que vous preniez connaissance de cette lettre. »

「署長，韋羅人不在，加上他剛才跟我說的那些話，我覺得您還是趕快看一下這封信比較好。」

M. Desmalions réfléchit.

德斯馬利翁先生想了想。

« Oui, peut-être avez-vous raison. »

「嗯，或許你說得對。」

Puis, se décidant, il mit un stylet dans le haut de l’enveloppe et coupa vivement. Un cri lui échappa :

接著，他打定主意，拿起裁紙刀沿信封上端俐落劃開。他忍不住驚叫一聲：

« Ah ! non, celle-là est raide.

「啊！不會吧，這也太扯了吧。」

– Qu’est-ce qu’il y a donc, monsieur le préfet ?

「警政署長先生，到底怎麼了？」

– Ce qu’il y a ? Tenez… une feuille de papier blanc… Voilà tout ce que contient l’enveloppe.

「什麼事？你看……一張白紙……信封裡就只有這個。」

– Impossible !

「這不可能！」

– Regardez… une simple feuille pliée en quatre… Pas un mot dessus.

「您看嘛……就一張摺成四折的紙……上頭一個字都沒有。」

– Pourtant Vérot m’a dit, en propres termes, qu’il avait mis là-dedans tout ce qu’il savait de l’affaire…

「可是韋羅（Vérot）親口跟我說得清清楚楚，他把知道的案情全都放在這裡頭了……」

– Il vous l’a dit, mais vous voyez bien… Vraiment, si je ne connaissais pas l’inspecteur Vérot, je croirais à une plaisanterie…

「他是這麼跟您說沒錯，可您也看到了……說真的，要不是我認識韋羅警探，我還真會以為這是在開玩笑……」

– Une distraction, monsieur le préfet, tout au plus.

「署長先生，這頂多只是一時疏忽罷了。」

– Certes, une distraction, mais qui m’étonne de sa part. On n’a pas de distraction quand il s’agit de la vie de deux personnes. Car il vous a bien averti qu’un double assassinat était combiné pour cette nuit ?

「是疏忽沒錯，可出在他身上，倒真讓我意外。事關兩條人命，怎麼容得疏忽？他不是明明警告過您，今晚有人密謀要犯下雙重謀殺嗎？」

– Oui, monsieur le préfet, pour cette nuit, et dans des conditions particulièrement effrayantes… diaboliques, m’a-t-il dit »

「是的，署長先生，就是今晚，他跟我說情況特別嚇人……簡直像惡魔幹的。」

M. Desmalions se promenait à travers la pièce, les mains au dos. Il s’arrêta devant une petite table.

德馬利翁（Desmalions）先生雙手背在身後，在房裡來回踱步。他走到一張小桌前停了下來。

« Qu’est-ce que c’est que ce paquet à mon adresse ? « Monsieur le préfet de police… À ouvrir en cas d’accident. »

「這個寄給我的包裹是什麼啊？『警察署長先生親啟……如遇意外再拆開。』」

– En effet, dit le secrétaire, je n’y pensais pas…

「對啊，我都把這個給忘了……」秘書說。

C’est encore de l’inspecteur Vérot, une chose importante selon lui, et qui sert de complément et d’explication au contenu de la lettre.

這又是維洛探員（Vérot）的東西。他說很重要，是對那封信內容的補充說明。

– Ma foi, dit M. Desmalions, qui ne put s’empêcher de sourire, la lettre en a besoin d’explication, et, quoiqu’il ne soit pas question d’accident, je n’hésite pas. »

德斯馬利翁先生忍不住笑了笑說：「說真的，那封信還真得解釋一下，雖說跟意外沒什麼關係，我就收下了。」

Tout en parlant, il avait coupé une ficelle et découvert, sous le papier qui l’enveloppait, une boîte, une petite boîte en carton, comme les pharmaciens en emploient, mais salie celle-là, abîmée par l’usage qu’on en avait fait.

他邊說邊割斷細繩，拆開外面包的紙，露出一個盒子，是個小紙盒。那種盒子跟藥劑師用的一樣，只是這個用得又髒又破。

Il souleva le couvercle.

他掀開盒蓋。

Dans le carton, il y avait des feuilles d’ouate, assez malpropres également, et au milieu de ces feuilles une demi-tablette de chocolat.

盒子裡鋪著棉花，也髒兮兮的。棉花中間放著半塊巧克力。