Rouxval baissa la tête et se passa la main sur le front. Une joie si brusque l’envahissait qu’il ne voulait pas qu’on en vît sur sa figure l’expression désordonnée.

魯克斯瓦爾低下頭，抬手撫過額頭。喜悅來得太突然，他簡直招架不住，不願讓人瞧見臉上失態的神情。

Affectant l’indifférence, il dit :

他故意裝出一副無所謂的樣子，說道：

— Ah ! Voilà donc ce qui a eu lieu ? Il y aurait eu simulation ?… Cependant toutes ces preuves ?…

「啊！原來是這麼回事？是裝的？……可是那些證據呢？那些證據又怎麼說？……」

— Ce sont précisément celles que j’accumulais afin qu’elle n’eût aucun doute. Elle a donc tout vu, monsieur le Ministre, elle a voulu assister à tout, à l’exhumation du corps et à son transfert dans le fourgon. Comment aurait-elle soupçonné, comment soupçonnerait-elle que ce fourgon n’alla pas jusqu’à la casemate de Verdun, et que notre pauvre fils est enterré à quelque distance, dans un cimetière de campagne où je vais parfois m’agenouiller près de lui… et lui demander pardon, en mon nom et au nom de sa mère absente.

「這些證據正是我一手累積起來的，就是要讓她完全不懷疑。部長先生，所以她全都看到了，她堅持每一件事都要親眼見證——開棺驗屍、遺體移上囚車，全都看到了。她怎麼可能起疑？又怎麼想得到那輛囚車根本沒開到凡爾登的碉堡，我們可憐的兒子其實就葬在不遠處的鄉間墓園裡。我偶爾會去那裡，跪在他身旁……以我自己的名義，也替他那位不在場的母親，請求他原諒。」

Il disait vrai, Rouxval en fut convaincu. Aucune objection ne pouvait être opposée à des paroles qui étaient l’affirmation même des faits. Rouxval reprit :

他說的是實話，盧克斯瓦爾（Rouxval）對此深信不疑。這番話陳述的正是事實本身，無從反駁。盧克斯瓦爾又問：

— Et le rôle de Maxime Lériot ?

「那馬克西姆·雷里奧（Maxime Lériot）呢？他在這件事裡是什麼角色？」

— Maxime Lériot m’obéissait.

「馬克西姆·雷里奧是聽我號令的。」

— Sa conduite, depuis ?…

「那他後來做了什麼？……」

— Hélas, l’argent que je lui ai donné fut pour lui une cause de déséquilibre et d’avilissement. C’est mon grand remords. Plus je lui en donnais, plus il voulait en avoir, et c’est pourquoi il menaçait de tout révéler à ma femme. Mais je réponds de sa nature qui est honnête et loyale. Il m’a promis de partir.

「唉，我給他的那些錢，反而把他害得神智失常、越陷越深。這是我心裡最大的悔恨。我給得越多，他要得越多，就是因為這樣，他才揚言要向我太太抖出一切。不過他的本性我可以打包票，是誠實、正派的。他答應過我，會離開。」

— Vous êtes prêt, dit Rouxval, au bout d’une minute, à certifier l’absolue sincérité de votre déclaration ?

「您願意，」盧克斯瓦爾過了一分鐘才開口，「願意保證您說的話句句屬實嗎？」

— Je suis prêt à tout, pourvu que ma femme ne sache rien et continue à croire.

「只要我太太什麼都不知道，還繼續相信下去，叫我做什麼我都願意。」

— Nous sommes d’accord, monsieur. Le secret sera gardé. Je m’y engage.

「就這麼說定了，先生。祕密我一定守口如瓶，我向您擔保。」

Il prépara une feuille de papier et pria le comte d’écrire. Mais, à ce moment, Hercule Petitgris désigna du doigt l’annuaire et dit tout bas à Rouxval :

他拿出一張紙，請伯爵動筆。就在這時，埃居爾·佩蒂格里斯（Hercule Petitgris）指了指電話簿，低聲對盧克斯瓦爾說：

— Là, monsieur le Ministre… sous le livre… Vous n’avez qu’à le pousser… et vous trouverez…

「在那兒，部長先生……書底下……您只要把它推開……就會找到……」

— Je trouverai quoi ?

「我會找到什麼？」

— La déclaration… je l’ai rédigée tout à l’heure…

「那份聲明……我剛剛才寫好……」

— Vous saviez donc ?…

「原來您早就知道了？……」

— Parbleu, si je savais ! Monsieur le comte n’a plus qu’à mettre sa signature.

「這還用問，我當然知道！伯爵先生只要簽個名就搞定了。」

Rouxval interloqué déplaça l’annuaire, saisit la feuille, et lut :

魯克斯瓦爾（Rouxval）愣住了。他挪開電話簿，拿起那張紙，唸了出來：

« Je soussigné, comte de Bois-Vernay, reconnais qu’avec la connivence du sieur Lériot, j’ai procédé à un certain nombre de manœuvres susceptibles d’imposer à ma femme la conviction que notre fils était enterré sous l’Arc de triomphe. Mais j’affirme sur l’honneur qu’aucune tentative ne fut faite par moi, ni par le sieur Lériot, pour donner à mon malheureux enfant la place du Soldat Inconnu. »

「本人布瓦-維爾奈伯爵（comte de Bois-Vernay）在此聲明，我曾經雷里奧（Lériot）先生默許，動了些手腳，想讓內人相信我們的兒子就葬在凱旋門底下。但我以名譽擔保，無論是我還是雷里奧先生，都從沒想過要讓我那可憐的孩子去頂替陣亡無名戰士的位置。」

Posément, tandis que Rouxval se taisait, le comte, qui semblait aussi étonné que lui, relut la lettre à haute voix, comme s’il en pesait chaque terme.

魯克斯瓦爾沉默不語。伯爵也一臉訝異，他不慌不忙，把信高聲重讀一遍，彷彿要斟酌每一個字句。

— C’est bien. Je n’ai rien à ajouter ni à retrancher. Je n’aurais pas écrit autre chose si j’avais rédigé moi-même cette déclaration.

「好。一個字都不用加，也不用刪。這份聲明就算是我自己寫的，也不會寫出別的內容來。」

D’un geste résolu il signa.

他毫不遲疑，毅然簽下名字。

— J’ai foi en vous, monsieur le Ministre. Le moindre doute causerait la mort d’une mère qui n’est, elle, coupable que de trop aimer. Vous me promettez donc ?…

「部長先生，我信得過您。只要有一丁點疑慮，就會害死一位母親——她唯一的罪過，就是愛得太深。所以您答應我了，對吧？……」

— Je n’ai qu’une parole, monsieur. J’ai promis, je tiendrai.

「我說話算話，先生。答應了的事，我一定做到。」