— J’ai pour ma femme, monsieur le Ministre, un attachement qui n’a pas de bornes… et qui m’entraîne à des faiblesses… dangereuses. C’est ce qui est advenu. La mort de notre pauvre fils l’avait bouleversée au point que deux fois, malgré ses sentiments religieux, elle se livra à des tentatives de suicide. C’était devenu chez elle une obsession. Malgré ma surveillance, il est certain qu’elle serait arrivée à mettre à exécution son affreux projet. C’est alors que j’eus la visite de Maxime Lériot et que, au cours de notre conversation, il me vint l’idée de combiner… cette entreprise…

「部長先生，我對我太太的感情，是沒有盡頭的……這份感情害我做出一些……危險的糊塗事。事情的經過就是這樣。我們可憐的兒子死了，她傷心到兩度企圖自殺——儘管她那麼虔誠地信教。從此這件事就成了她心裡的一個結。要不是我時時看著她，她一定早已把那可怕的主意付諸行動了。就在那時候，馬克西姆·雷里奧來拜訪我，我們聊著聊著，我便起了……安排這樁事……的念頭……」

Il reculait devant les paroles décisives. Rouxval, de plus en plus irrité, objecta :

他遲遲不敢把話說穿。魯克斯瓦爾越聽越惱火，反駁道：

— Nous perdons notre temps, monsieur, puisque je sais à quoi vos machinations ont abouti. Et cela seul importe.

「先生，我們別浪費時間了，你們那些陰謀搞出了什麼結果，我一清二楚。也只有這一點才算數。」

— C’est précisément parce que cela seul importe, dit M. de Bois-Vernay, que j’insiste. Du fait que vous avez découvert les préparatifs d’un acte, vous avez conclu trop hâtivement, et plutôt par appréhension, à l’accomplissement de cet acte. Or, il n’en fut pas ainsi.

「就是因為只有這一點才要緊，」德·布瓦-維爾奈先生說，「我才非說清楚不可。您是因為發現了有人在籌畫某件事，就太早下了結論，與其說是判斷，不如說是出於驚慌，一口咬定那件事已經動手了。可是實際上並不是這樣。」

Rouxval ne comprenait pas.

魯克斯瓦爾還是不明白。

— Il n’en fut pas ainsi ? Cependant vous n’avez pas protesté.

「事情不是這樣？可是你當時並沒有提出異議啊。」

— Je ne le pouvais pas.

「我沒辦法啊。」

— Pourquoi ?

「為什麼？」

— Ma femme eût entendu.

「我太太會聽到的。」

— Mais puisque Mme de Bois-Vernay elle-même a avoué…

「可是連布瓦-維爾奈伯爵夫人本人都招認了……」

— Oui, mais pas moi. De ma part, ç’eût été un mensonge.

「話是沒錯，但換作是我，那可就真的是撒謊了。」

— Un mensonge ! Mais les faits sont là, monsieur. Dois-je vous relire le dossier, les procès-verbaux, les témoignages qui relatent l’enlèvement du corps, vos rendez-vous avec Lériot ?…

「謊言！可是事實就攤在眼前啊，先生。要不要我把卷宗念給您聽？筆錄、證詞，白紙黑字寫著盜屍的經過，還有您跟雷里奧碰面的紀錄？……」

— Encore une fois, monsieur le Ministre, ces faits montrent un commencement d’exécution, mais non l’exécution elle-même.

「部長先生，我再說一次，這些事實只能證明計畫已經開始動手，卻不能證明真的執行了。」

— C’est-à-dire ?

「什麼意思？」

— C’est-à-dire qu’il y a bien eu des rendez-vous entre Maxime et nous, et qu’il y a bien eu enlèvement de corps. Mais jamais mon idée n’a été de commettre un acte que j’aurais considéré, moi aussi, comme un sacrilège inexpiable, et auquel Maxime Lériot n’aurait d’ailleurs jamais consenti…

「就是說，馬克西姆跟我們確實見過幾次面，也確實把屍體盜走了。可我從來沒想過要犯下那種連我自己都覺得是無可饒恕的瀆神罪行，何況馬克西姆·雷里奧也絕不會答應……」

— Votre idée alors ?

「那您究竟是什麼想法？」

— Ce fut simplement de donner à ma femme…

「說穿了，只是想讓我妻子得到……」

— De lui donner ?…

「給她什麼？……」

— L’illusion, monsieur le Ministre.

「是幻象，部長先生。」

— L’illusion, répéta Rouxval en qui la vérité commençait à prendre forme.

「幻象。」魯克斯瓦爾重複了一遍。這時候，真相已經開始在他心裡成形了。

— Oui, monsieur le Ministre, une illusion qui pût la soutenir et lui rendre le goût de la vie… et qui, en effet, l’a soutenue jusqu’ici. Elle croit, monsieur le Ministre. Concevez-vous tout ce que cela signifie pour elle ? Elle croit que son fils est dans la tombe sacrée, et cette croyance lui suffit.

「是啊，部長先生，一個能支撐她、讓她重新對人生提起勁來的幻象……而這個幻象，也的確一路支撐她到現在。她相信啊，部長先生。您能想像這對她來說有多重要嗎？她相信她的兒子就安息在那神聖的墳墓裡，這個信念對她來說，就夠了。」

Rouxval baissa la tête et se passa la main sur le front. Une joie si brusque l’envahissait qu’il ne voulait pas qu’on en vît sur sa figure l’expression désordonnée.

魯克斯瓦爾低下頭，抬手撫過額頭。狂喜來得太突然，他唯恐臉上流露失態，讓人看了出來。

Affectant l’indifférence, il dit :

他假裝一副無所謂的模樣，說道：

— Ah ! voilà donc ce qui a eu lieu ? Il y aurait eu simulation ?… Cependant toutes ces preuves…

「啊！原來事情是這樣？所以是裝的？……可是那些證據明明……」

— Ce sont précisément celles que j’accumulais afin qu’elle n’eût aucun doute. Elle a donc tout vu, monsieur le Ministre, elle a voulu assister à tout, à l’exhumation du corps et à son transfert dans le fourgon. Comment aurait-elle soupçonné, comment soupçonnerait-elle que ce fourgon n’alla pas jusqu’à la casemate de Verdun, et que notre pauvre fils est enterré à quelque distance, dans un cimetière de campagne où je vais parfois m’agenouiller près de lui… et lui demander pardon, en mon nom et au nom de sa mère absente.

「就是那些證據，是我刻意湊起來的，就是要讓她一點都不起疑。所以她全都看到了，部長先生，她什麼都要親眼見證，開棺驗屍她要看，遺體搬上廂型車她也要看。她怎麼可能起疑？又怎麼會想到那輛車根本沒開去凡爾登的掩體，我們可憐的兒子就葬在附近一處鄉間墓園裡……我有時會去那裡，跪在他墓前，以我自己的名義，也替他那不能來的母親，求他原諒。」