Il disait vrai, Rouxval en fut convaincu. Aucune objection ne pouvait être opposée à des paroles qui étaient l’affirmation même des faits. Rouxval reprit :

他說的是實話，魯克斯瓦爾深信不疑。這番話就是事實本身的陳述，無從反駁。魯克斯瓦爾接著問：

— Et le rôle de Maxime Lériot ?

「那馬克西姆·雷里奧又扮演了什麼角色？」

— Maxime Lériot m’obéissait.

「馬克西姆·雷里奧是聽我吩咐的。」

— Sa conduite, depuis ?…

「那他後來的表現呢？……」

— Hélas, l’argent que je lui ai donné fut pour lui une cause de déséquilibre et d’avilissement. C’est mon grand remords. Plus je lui en donnais, plus il voulait en avoir, et c’est pourquoi il menaçait de tout révéler à ma femme. Mais je réponds de sa nature qui est honnête et loyale. Il m’a promis de partir.

「唉，我給他的那些錢，反倒害他失了分寸、越陷越深。這是我最懊悔的事。我給得越多，他要得越多，所以才威脅要把一切都抖給我太太。不過我敢保證，他這人本性是誠實正派的。他已經答應我要走了。」

— Vous êtes prêt, dit Rouxval, au bout d’une minute, à certifier l’absolue sincérité de votre déclaration ?

過了一分鐘，魯克斯瓦爾說：「您願意為您這番話完全屬實作保嗎？」

— Je suis prêt à tout, pourvu que ma femme ne sache rien et continue à croire.

「只要我太太完全不知情，還繼續相信著，叫我做什麼都行。」

— Nous sommes d’accord, monsieur. Le secret sera gardé. Je m’y engage.

「說定了，先生。祕密我一定守住。我拿人格擔保。」

Il prépara une feuille de papier et pria le comte d’écrire. Mais, à ce moment, Hercule Petitgris désigna du doigt l’annuaire et dit tout bas à Rouxval :

他備好一張紙，請伯爵動筆。就在這時，埃居爾·佩蒂格里斯用手指著那本電話簿，低聲對魯克斯瓦爾說：

— Là, monsieur le Ministre… sous le livre… Vous n’avez qu’à le pousser… et vous trouverez…

「就在那兒，部長先生……這本書底下……您把它推開就行……就會找到了……」

— Je trouverai quoi ?

「我會找到什麼？」

— La déclaration… je l’ai rédigée tout à l’heure…

「那份聲明……我剛剛才寫好的……」

— Vous saviez donc ?…

「什麼，您早就知道了？……」

— Parbleu, si je savais ! Monsieur le comte n’a plus qu’à mettre sa signature.

「廢話，我當然知道！伯爵先生只要簽個名就好啦。」

Rouxval interloqué déplaça l’annuaire, saisit la feuille, et lut :

魯克斯瓦爾愣住了。他移開電話簿，拿起那張紙，念道：

Je soussigné, comte de Bois-Vernay, reconnais qu’avec la connivence du sieur Lériot, j’ai procédé à un certain nombre de manœuvres susceptibles d’imposer à ma femme la conviction que notre fils était enterré sous l’Arc de triomphe. Mais j’affirme sur l’honneur qu’aucune tentative ne fut faite par moi, ni par le sieur Lériot, pour donner à mon malheureux enfant la place du Soldat Inconnu.

本人布瓦-維爾奈伯爵，在此聲明：本人曾在雷里奧先生的默許下，設法做了若干手腳，讓內人確信我兒就葬在凱旋門下。但本人以名譽擔保，不論是我還是雷里奧先生，都從未打算讓我不幸的孩子去佔無名戰士的位子。

Posément, tandis que Rouxval se taisait, le comte, qui semblait aussi étonné que lui, relut la lettre à haute voix, comme s’il en pesait chaque terme.

魯克斯瓦爾一言不發。伯爵似乎同樣訝異，從容地把信高聲念了一遍，彷彿在掂量每一個字。

— C’est bien. Je n’ai rien à ajouter ni à retrancher. Je n’aurais pas écrit autre chose si j’avais rédigé moi-même cette déclaration.

「好，一個字都不用改。就算這份聲明是我自己寫的，也不會有別的寫法。」

D’un geste résolu il signa.

他果斷地簽了名。

— J’ai foi en vous, monsieur le Ministre. Le moindre doute causerait la mort d’une mère qui n’est, elle, coupable que de trop aimer. Vous me promettez donc ?…

「部長先生，我信得過您。只要有半點閃失，就會害死一位母親——她的罪，不過是愛得太深罷了。那麼，您答應我了？」

— Je n’ai qu’une parole, monsieur. J’ai promis, je tiendrai.

「我說一是一，先生。答應了的事，我一定做到。」

Il serra distraitement la main de M. de Bois-Vernay, l’accompagna jusqu’à la porte sans dire un mot, ferma et revint vers la fenêtre où il se colla de nouveau le front contre la vitre.

他心不在焉地和布瓦-維爾奈先生握了握手，一言不發地送他到門口。關上門後，他又回到窗邊，把額頭重新貼在玻璃上。

Ainsi donc Petitgris avait deviné la vérité ! Dans le chaos ténébreux, plein d’obstacles et d’embûches, Petitgris avait discerné l’invisible sentier qui menait au but ! Rouxval en était à la fois confondu et furieux, et le plaisir qu’il éprouvait à voir cette affaire sous un autre jour s’en trouvait singulièrement amoindri. Il entendait derrière lui un menu gloussement qui devait être chez le policier la manifestation du triomphe, et il évoqua la dent pointue, l’effroyable dent.

這麼說，佩蒂格里斯竟然猜到了真相！在這片充滿阻礙與陷阱的幽暗混沌裡，佩蒂格里斯竟認出那條通往目標的無形小徑！魯克斯瓦爾又驚又怒，本來換個角度看待這件案子的樂趣，也因此大打折扣。背後傳來一陣細細的咯咯笑聲，想必是那警探在得意。他不禁想起那顆尖尖的牙齒，那顆可怕的牙齒。

« Il se paie ma tête, pensa Rouxval, et cela depuis le début. Par rosserie, il m’a laissé patauger. Car enfin il aurait pu m’avertir, et il ne l’a pas fait. Quelle brute ! »

魯克斯瓦爾心想：「他在耍我，而且從一開始就是。他存心看我出糗，放任我瞎摸半天。說白了，他明明可以提醒我一句，卻偏不。真是個混帳東西！」

Mais son prestige de ministre ne lui permettait pas de rester dans cette position humiliante. D’un coup, il se retourna, et, prenant l’offensive :

但部長的威嚴容不得他繼續處在這般難堪的境地。他猛地轉身，反守為攻：