– Évidemment… mais, tout de même, c’est un peu raide. Comment vous appelez-vous ?

「那倒是……不過說真的，這也實在太莽撞了些。你叫什麼名字？」

– Delroze, Paul, caporal à la troisième compagnie.

「德爾羅茲，保羅，第三連下士。」

– Eh bien, caporal Delroze, je vous félicite de votre courage, et je crois bien que vos galons de sergent ne sont pas loin. En attendant, un bon conseil : ne recommencez pas ce coup-là…

「好啦，德爾羅茲下士，你的勇氣我佩服，而且我看啊，你那士官臂章也不遠了。不過在那之前，送你一句忠告：這一套可別再來第二次了……」

Sa phrase fut interrompue par l’explosion toute proche d’un shrapnell. Un des hommes de liaison tomba, frappé à la poitrine, tandis qu’un officier chancelait sous la masse de terre qui l’éclaboussa.

話還沒說完，附近一發榴霰彈轟然爆炸。一名傳令兵胸口中了彈，應聲倒下；泥土濺得一名軍官滿身，他踉蹌了幾步。

– Allons, dit le colonel quand l’ordre fut rétabli, il n’y a rien à faire qu’à courber la tête sous l’orage. Que chacun se mette à l’abri le mieux possible, et patientons.

「好了，」秩序恢復之後，上校說道，「暴風雨來了，咱們也只能低著頭，沒別的辦法。大家各自盡量找個掩護，耐心等吧。」

Paul Delroze s’avança de nouveau.

保羅·德爾羅茲再度上前一步。

– Pardonnez-moi, mon colonel, de me mêler de ce qui ne me regarde pas, mais on pourrait, je crois, éviter…

「上校，請恕我多管閒事，不過我想，我們或許可以避開……」

– Éviter la mitraille ? Parbleu ! je n’ai qu’à changer de position une fois de plus. Mais comme nous serons repérés aussitôt… Allons, mon garçon, rejoignez votre poste.

「避開機關槍掃射？嘿！我再多換個位置不就得了。只是咱們馬上又會被盯上……好了，小夥子，回你的崗位去吧。」

Paul insista :

保羅再進一言：

– Peut-être, mon colonel, ne s’agirait-il pas de changer notre position, mais de changer le tir de l’ennemi.

「上校，也許問題不在換我們的位置，而是在改變敵人的炮火射向。」

– Oh ! oh ! fit le colonel un peu ironique, mais impressionné cependant par le sang-froid de Paul, et vous connaissez un moyen ?

「哦！哦！」上校口氣有點嘲弄，心裡卻不免被保羅的鎮定懾住了，「那麼你有什麼辦法？」

– Oui, mon colonel.

「是，上校。」

– Expliquez-vous.

「說來聽聽。」

– Donnez-moi vingt minutes, mon colonel, et dans vingt minutes les obus changeront de direction.

「給我二十分鐘，上校，二十分鐘後，砲彈就會轉向。」

Le colonel ne put s’empêcher de sourire.

上校忍不住笑了。

– Parfait ! Et sans doute vous les ferez tomber où vous voudrez ?

「好啊！想必你還能叫砲彈愛落到哪兒就落到哪兒？」

– Oui, mon colonel.

「是的，上校。」

– Sur le champ de betteraves qui est là-bas, à quinze cents mètres à droite ?

「就落在右邊一千五百公尺外那片甜菜田？」

– Oui, mon colonel.

「是，上校。」

Le capitaine d’artillerie, qui avait écouté la conversation, plaisanta à son tour :

砲兵上尉在一旁聽完了這段對話，也跟著打趣道：

– Pendant que vous y êtes, caporal, puisque vous m’avez déjà fourni l’indication de la distance, et que je connais à peu près la direction, ne pourriez-vous me préciser cette direction afin que je règle exactement mon tir et que je démolisse les batteries allemandes ?

「下士，既然你已經報了距離，我對方向也大概有個底，那你何不順手把方向也報得精準些，好讓我校正射擊，一舉轟垮德軍的砲兵陣地？」

– Ce sera plus long et beaucoup plus difficile, mon capitaine, répondit Paul. J’essaierai cependant. À onze heures précises, vous voudrez bien examiner l’horizon, du côté de la frontière. Je lancerai un signal.

「這可就費時多了，也難上許多，上尉，」保羅答道。「不過我會試試看。十一點整，麻煩您盯著邊境那個方向的地平線，我會發個信號。」

– Lequel ?

「哪種信號？」

– Je l’ignore. Trois fusées sans doute…

「我也不清楚。大概是三發信號彈吧……」

– Mais votre signal n’aura de valeur que s’il s’élève au-dessus même de la position ennemie…

「可是你的信號得升到敵人陣地的正上方，那才有用啊……」