Il appela :

他叫道：

– Chapman !

「查普曼！」

– Quelle drôle d’idée d’appeler ! Ma société ne vous suffit pas ?

「喊人？這什麼怪主意啊！我們這家公司還不夠您用嗎？」

– Chapman ! répéta M. Kesselbach. Chapman ! Edwards !

「查普曼！」凱塞爾巴赫又叫了一聲。「查普曼！愛德華茲！」

– Chapman ! Edwards ! dit à son tour l’inconnu. Que faites-vous donc, mes amis ? On vous réclame.

「查普曼！愛德華茲！」陌生人跟著喊。「兩位朋友這是怎麼啦？有人在找你們喔。」

– Monsieur, je vous prie, je vous ordonne de me laisser passer.

「先生，拜託您了，我命令您，讓我過去。」

– Mais, mon cher monsieur, qui vous en empêche ?

「哎呀，親愛的先生，我不是讓開了嗎？誰攔著您啦？」

Il s’effaça poliment. M. Kesselbach s’avança vers la porte, l’ouvrit, et brusquement sauta en arrière. Devant cette porte il y avait un autre homme, le pistolet au poing.

他客氣地往旁邊一讓。凱塞爾巴赫走向門口，打開門，卻猛然往後一跳。門外站著另一個男人，手裡舉著手槍。

Il balbutia :

他結結巴巴地說：

– Edwards… Chap…

「愛德華茲……夏……」

Il n’acheva pas. Il avait aperçu dans un coin de l’antichambre, étendus l’un près de l’autre, bâillonnés et ficelés, son secrétaire et son domestique.

他話沒說完。前廳角落裡，他的秘書和僕人並排躺著，嘴被堵住，手腳被捆得結結實實。

M. Kesselbach, malgré sa nature inquiète, impressionnable, était brave, et le sentiment d’un danger précis, au lieu de l’abattre, lui rendait tout son ressort et toute son énergie.

凱塞爾巴赫先生生性多慮、容易緊張，骨子裡卻相當勇敢。一旦真切感覺到危險臨頭，他非但沒有垮掉，反而渾身重新湧出活力與勁道。

Doucement, tout en simulant l’effroi, la stupeur, il recula vers la cheminée et s’appuya contre le mur. Son doigt cherchait la sonnerie électrique. Il trouva et pressa le bouton longuement.

他不動聲色地後退，一邊假裝驚恐、發愣，一邊往壁爐方向挪，背靠上牆壁。手指悄悄摸索電鈴。找到了按鈕，便一直按著不放。

– Et après ? fit l’inconnu.

「然後呢？」陌生人又問。

Sans répondre, M. Kesselbach continua d’appuyer.

凱塞爾巴赫先生不答話，依舊按著不放。

– Et après ? Vous espérez qu’on va venir, que tout l’hôtel est en rumeur parce que vous pressez ce bouton ?… Mais, mon pauvre monsieur, retournez-vous donc, et vous verrez que le fil est coupé.

「然後呢？您以為按了這按鈕，就會有人過來，整間飯店都會鬧得雞飛狗跳？……唉，我可憐的先生，您回頭看看吧，電線早就被剪斷啦。」

M. Kesselbach se retourna vivement, comme s’il voulait se rendre compte, mais, d’un geste rapide, il s’empara du sac de voyage, plongea la main, saisit un revolver, le braqua sur l’homme et tira.

凱塞爾巴赫先生猛地轉身，像是要查看究竟，動作卻快得很——一把抓住旅行袋，手伸進去，掏出一把左輪手槍，對準那人，扣下扳機。

– Bigre ! fit celui-ci, vous chargez donc vos armes avec de l’air et du silence ?

「哎呀！」那人道，「您這槍裝的是空氣和寂靜嗎？」

Une seconde fois le chien claqua, puis une troisième. Aucune détonation ne se produisit.

扳機又扣響了一次，接著第三次。卻始終沒有槍響。

– Encore trois coups, roi du Cap. Je ne serai content que quand j’aurai six balles dans la peau. Comment ! vous y renoncez ? Dommage… le carton s’annonçait bien.

「再來三槍嘛，開普敦之王。不把六顆子彈統統送進我這身皮肉裡，我可痛快不了。咦！您要打退堂鼓了？真可惜……這靶眼瞧著打得正順手呢。」

Il agrippa une chaise par le dossier, la fit tournoyer, s’assit à califourchon, et montrant un fauteuil à M. Kesselbach :

他抓住一把椅背，把椅子轉了半圈，跨坐上去，然後指著一張扶手椅，請凱塞爾巴赫先生坐：

– Prenez donc la peine de vous asseoir, cher monsieur, et faites ici comme chez vous. Une cigarette ? Pour moi, non. Je préfère les cigares.

「來，請坐別客氣，親愛的先生，就當在自己家裡一樣。抽根菸？我就免了，我只抽雪茄。」

Il y avait une boîte sur la table. Il choisit un Upman blond et bien façonné, l’alluma et, s’inclinant :

桌上放著一盒雪茄。他挑了一支烏普曼牌的，色澤金黃，捲工講究，點上火，欠了欠身說道：

– Je vous remercie. Ce cigare est délicieux. Et maintenant, causons, voulez-vous ?

「謝謝您。這雪茄真不賴。好了，咱們來談正事吧，如何？」

Rudolf Kesselbach écoutait avec stupéfaction. Quel était cet étrange personnage ? À le voir si paisible cependant, et si loquace, il se rassurait peu à peu et commençait à croire que la situation pourrait se dénouer sans violence ni brutalité. Il tira de sa poche un portefeuille, le déplia, exhiba un paquet respectable de bank-notes et demanda :

魯道夫·凱塞爾巴赫聽得滿心驚愕。這個古怪的人物，究竟是誰？不過，看他如此平和，又如此健談，他漸漸放下心來，開始相信這個局面也許能不用暴力、不動強橫便迎刃而解。他從口袋裡掏出一個皮夾，攤開來，露出一疊為數可觀的鈔票，問道：