Il serra distraitement la main de M. de Bois-Vernay, l’accompagna jusqu’à la porte sans dire un mot, ferma et revint vers la fenêtre où il se colla de nouveau le front contre la vitre.

他心不在焉地握了握德·布瓦-韋奈先生的手，一言不發地送他到門口。關上門，又回到窗邊，把額頭重新貼在玻璃上。

Ainsi donc Petitgris avait deviné la vérité ! Dans le chaos ténébreux, plein d’obstacles et d’embûches, Petitgris avait discerné l’invisible sentier qui menait au but ! Rouxval en était à la fois confondu et furieux, et le plaisir qu’il éprouvait à voir cette affaire sous un autre jour s’en trouvait singulièrement amoindri. Il entendait derrière lui un menu gloussement qui devait être chez le policier la manifestation du triomphe, et il évoqua la dent pointue, l’effroyable dent.

佩蒂格里斯居然猜中了真相！在這片陰暗混沌、步步障礙、處處陷阱的局面裡，他竟然認出了那條通往目標的無形小徑！魯克斯瓦爾既震驚又惱怒，原本換個角度看這件事的樂趣，也跟著大打折扣。他聽見身後傳來細碎的咯咯笑聲，想必是這位警探在得意；他不由得想起那顆尖尖的牙齒，那顆駭人的牙齒。

« Il se paie ma tête, pensa Rouxval, et cela depuis le début. Par rosserie, il m’a laissé patauger. Car enfin il aurait pu m’avertir, et il ne l’a pas fait. Quelle brute ! »

「他根本在耍我，魯克斯瓦爾心想，而且打從一開始就是。存心整我，眼睜睜看我瞎忙半天。他明明可以提醒我一句，卻偏偏不說。這傢伙真可惡！」

Mais son prestige de ministre ne lui permettait pas de rester dans cette position humiliante. D’un coup, il se retourna, et, prenant l’offensive :

但部長的威嚴，容不得他繼續陷在這副難堪的處境裡。他猛然轉身，先發制人地說：

— Et après ? Le hasard vous a servi, voilà tout ! Vous avez probablement découvert quelque indice…

「然後呢？是你運氣好罷了，就這樣！你八成是碰巧發現了什麼線索……」

— Aucun indice, ricana Petitgris, qui ne voulait pas faire grâce à son adversaire. À quoi bon d’ailleurs ? Il suffisait d’un peu de jugeotte et d’une miette de bon sens.

「什麼線索也沒有，」佩蒂格里斯冷笑，他就是不肯饒過對手。「再說，要線索幹嘛？只要稍微動點腦筋、再來那麼一丁點常識，就夠了。」

Et, avec une bonhomie horripilante, il débita :

接著，他擺出一副令人火大的和藹模樣，滔滔說道：

— Voyons, quoi, mossieu le Minisse, ça ne tenait pas debout, votre histoire ! Ça suait l’invraisemblance et la loufoquerie. Contradictions, lacunes, impossibilités, je vous en montrerais de toutes les couleurs ! Un scénario, déplorable ! Que la comtesse y ait mordu, soit. Mais vous, un minisse de première classe ! Voyons, est-ce qu’on jongle comme ça avec les cadavres dans la vie ! Comment ! tout est combiné pour que le Soldat Inconnu soit bien un soldat inconnu, on mobilise des gens, des fourgons, des fonctionnaires, des généraux, des maréchaux, des ministres, tout le diable et son train, et vous avez la naïveté de croire qu’un mossieu qu’a des billets de banque en poche peut s’offrir le luxe de rouler tout le monde et d’acheter une concession à perpet’ sous l’Arc de triomphe ! Vrai, j’en ai vu de raides, mais pas de ce calibre !

「您瞧瞧嘛，部長大人，您那套說法根本站不住腳啦！整個就是荒唐加胡鬧。前後矛盾、漏洞一堆、不合情理的地方，我隨手就能給您舉出一大堆！這劇本，爛透了！伯爵夫人上當也就算了。可您呢，堂堂一位一級部長哪！您說說看，現實生活裡有誰是這樣拿屍體變戲法的！您想想！一切都安排得天衣無縫，就是要讓無名戰士真的無名，動員了多少人手、多少軍用卡車、公務員、將軍、元帥、部長，簡直鬧翻了天，結果您竟然天真到相信一個口袋裡揣著鈔票的傢伙能耍得所有人團團轉，還能在凱旋門底下給自己買個永久墓位！」

Rouxval se contint :

魯克瓦爾強忍怒氣，說道：

— Les preuves abondaient…

「證據可多著呢……」

— Les preuves, c’est du chichi pour enfant. Tout de suite, moi, Petitgris, je m’suis demandé : « Du moment que le comte ne pouvait pas se payer l’Arc de triomphe, qu’est-ce qu’il a manigancé avec le sieur Lériot ? » Et tout de suite, en voyant la façon dont il regardait sa femme, j’ai compris la chose « Toi, mon garçon, t’es un roublard. Pour sauver ta dame, tu as joué la farce de lui faire croire que ça y était. Seulement t’es aussi un froussard, et, si mon supérieur se fâche et qu’il menace, tu flancheras. » Voilà tout le truc, mossieu le Minisse. Colère de votre part. Menaces. Le mossieu Bois-Vernay a flanché.

「證據？哼，那種東西是騙三歲小孩的。我佩蒂格里斯當下心裡就想：『伯爵既然付不起凱旋門的錢，那他跟勒里歐先生到底在搞什麼鬼？』再看到他望老婆的那種眼神，我馬上全懂了——『你這小子，可真是隻老狐狸。為了救夫人，就演一出戲騙她說事情已經擺平了。不過你也是個軟腳蝦，只要我上司一發火、一放話，你就會腿軟。』整套把戲就是這樣，部長大人。您一發火，一放話，布瓦-維爾奈先生就腿軟了。」

— D’accord, dit Rouxval, mais vous ne pouviez pas savoir qu’il reviendrait ? et qu’une chose, comme vous disiez, allait se produire ?

「好吧，」魯克瓦爾說，「可你怎麼可能知道他一定會回來？又怎麼知道，照你講的，一定會有事情發生？」

— Comment ! eh bien, et le pardessus ?

「怎麼說？嘿，那件大衣不就是了？」

— Le pardessus ?

「哪件大衣？」

— Dame, le client ne serait pas revenu sans ça ! Il fallait lui donner un prétexte pour quitter sa dame, et pour se confesser avant que la justice ait mis son nez dans l’affaire.

「可不是嘛，那位客人不就是為了這個才回來的！總得給他一個離開他太太的藉口，趕在司法插手之前先去告解啊。」

— Alors ?

「後來呢？」

— Alors, quand il est parti, je lui ai enfilé mon pardessus à la place du sien. Il était comme fou, et il n’y a vu que du feu. Seulement, dehors, dans son auto, en avisant ma défroque, vous comprenez s’il s’est jeté sur l’occasion pour rappliquer ici ! Hein ! c’est-i manigancé, c’t’histoire-là ? Certes j’ai fait mieux dans ma vie, j’ai été quelquefois plus fort… Mais jamais plus malin peut-être. Gagner la victoire sans agir… Pas sortir la main de sa poche et flanquer un swing qui vous abat l’adversaire ! C’est-i de l’ouvrage bien faite ?

「結果啊，他走的時候，我把我這件大衣塞給他，換走了他身上那件。他當時慌得跟瘋子似的，壓根沒發現。只是嘛，他一到外面，坐進車裡，一眼瞧見我那件破爛舊衣，您懂的，哪能放過這機會，當然火速趕回這裡來啦！嘿！這一齣是不是安排得漂亮？的確，我這輩子幹過更厲害的活兒，有時也更強……但說不定從沒這麼機靈過。什麼都沒做就贏了……手連口袋都不用掏，就一記重拳把對手撂倒！這算不算得上是件完美的活兒？」

Rouxval gardait le silence. L’adresse et l’aisance avec lesquelles Hercule Petitgris avait manœuvré le déconcertaient. Tout seul dans un coin, n’intervenant pas une seule fois dans les débats, ne posant aucune question, et ne connaissant de l’aventure que ce que lui-même, Rouxval, en racontait, Petitgris avait, en fait, conduit les débats, dirigé les questions, jeté l’aventure en pleine lumière, et imposé par un geste tout petit, mais d’une habileté formidable, la solution qui convenait. Décidément, c’était un maître. Il n’y avait qu’à s’incliner.

魯克斯瓦爾（Rouxval）沉默不語。埃居爾・珀蒂格里（Hercule Petitgris）這一手運籌得實在漂亮，巧妙又從容，令他大感錯愕。這人獨自坐在一角，辯論中一次也沒插嘴，一個問題也沒提；這樁事件，他也只知道魯克斯瓦爾親口講的那些。可實際上，整場討論是他帶動的，問題是他引導的，事情真相是他挑明的。最後他只用一個小小的手勢，卻靈巧無比，就逼出了最恰當的結局。這人分明是個大師。魯克斯瓦爾只能甘拜下風。

Rouxval saisit son portefeuille et en tira un billet de banque. Mais son bras demeura en suspens, arrêté net par une phrase incisive :

魯克斯瓦爾拿起皮夾，抽出一張鈔票。可是手臂才伸到半空，一句犀利的話迎面而來，硬生生把他攔住了：

— Rentrez ça, mossieu le Minisse, j’suis payé.

「收回去啦，部長大人，我已經領過報酬了。」

La dent luisait. Le gloussement reprit au fond de la gorge. La physionomie redevint féroce. Comment ne pas se rappeler les paroles goguenardes : « Quand un de mes supérieurs bafouille, j’ai-t’i pas le droit de rigoler un brin ? Ça me paye de mon travail. I’font un tel nez ! »

那顆牙齒閃著亮光。喉嚨深處又咯咯地竊笑起來。那張臉又恢復了猙獰。怎能不想起他那句嘲弄的話：「當上司結巴的時候，我難道沒權利笑上幾聲？這算是我工作的報酬嘛。他們擺的那副臭臉！」

Le hasard voulut que Rouxval se vît dans une glace. Il dut avouer que l’expression de Petitgris n’avait rien d’excessif. Il enrageait.

偏偏這時，魯克斯瓦爾從鏡子裡瞥見了自己的模樣。他不得不承認，珀蒂格里那副形容一點也不誇張。他氣得七竅生煙。

— Vous frappez pas, monsieur le Ministre, dit le policier, plein de condescendance. J’ai rencontré des cas plus pendables. Votre grand tort, ç’a été de vous gouverner d’après la logique, et la logique de ce qu’on voit et de ce qu’on entend, faut s’en méfier comme de la peste. La vraie, c’est elle qui coule en dessous, comme certaines sources, et c’est justement quand elle est sous terre, et qu’on ne la voit pas, qu’il ne faut plus la lâcher de l’œil ! Or vous, à ce moment-là, vous avez perdu la boule. Au lieu d’examiner à fond la chose de la cérémonie et des huit poilus alignés dans la casemate de Verdun, vous vous êtes voilé la face ! « On n’évoque pas de pareilles scènes ! Toute parole est un blasphème !… » Mais, sacré nom, monsieur le Ministre, il fallait regarder au contraire, et réfléchir ! Vous auriez compris qu’il n’y avait pas mèche de frauder. Et Hercule Petitgris ne vous ferait pas la leçon aujourd’hui, dans votre cabinet de ministre de première classe !

「您先別氣，部長先生，」那警察一臉居高臨下的口吻說道。「比這更離譜的案子，我可是見多了。您最大的錯，就是凡事講邏輯。可是那種光憑眼見耳聞的邏輯，得像躲瘟疫一樣躲著它。真正的邏輯是在底下流的，跟某些泉水一樣，偏偏它藏在地底、看不見的時候，您才更得緊盯不放！可您呢，在那節骨眼上，整個人慌了手腳。那場典禮、還有凡爾登碉堡裡一字排開的那八個老兵，您不去徹查個水落石出，反而把臉遮起來！『這種場面豈容妄加揣測！任何言語都是褻瀆！……』可是搞什麼鬼啊，部長先生，恰恰相反，正該睜大眼睛好好看、好好想！您就會發現根本作不了假。這樣一來，今天埃居爾・珀蒂格里也就不必在您這間高級部長辦公室裡教訓您了！」

Il s’était levé, et mettait sur son bras le pardessus verdâtre. La dent pointait de plus en plus. Rouxval en sentait la morsure, et il avait une forte envie de saisir le personnage au collet et de l’étrangler.

他站起身，將那件泛綠的大衣搭在臂上。那顆牙齒愈來愈刺眼。魯克斯瓦爾分明感到它在咬自己，恨不得一把掐住這傢伙的脖子，把他勒死。

Il ouvrit la porte.

他打開了門。