– Prenez votre temps, James Allermy, dit Frédéric Fildes, homme de loi et attorney. Je ne suis pas pressé et je sais ce que c’est que l’heure du courrier.

「慢慢來，詹姆士·奧勒米（James Allermy），」弗雷德裡克·菲爾德（Frédéric Fildes）說道——他是律師，也是執業律務代理人（attorney）。「我不趕時間，也知道郵件來的時間是怎麼回事。」

– Allons-y, dit Mac Allermy. Au revoir, messieurs, à demain, tâchez de vous documenter sur le crime.

「走吧。」麥克·奧勒米（Mac Allermy）說。「各位再見，明天見。記得去查查那樁命案的資料。」

D’un signe de tête, il prit congé de ses collaborateurs et, suivi de sa secrétaire et de Frédéric Fildes, il sortit de la salle de rédaction et, traversant un couloir, ouvrit la porte de son bureau directorial.

他點頭向同仁告別，帶著秘書和弗雷德裡克·菲爾德走出編輯部，穿過走廊，打開社長辦公室的門。

La vaste pièce, élégamment meublée, était vide.

房間寬敞，陳設雅致，裡頭空無一人。

– Vous voyez, Patricia. Il n’y a personne ici.

「妳看，佩翠絲（Patricia），這裡一個人都沒有。」

– Oui, répondit la secrétaire, mais constatez, monsieur, que cette porte, tout à l’heure fermée, est ouverte à présent.

「是啊，」秘書答道，「可是先生您看，這扇門剛才明明關著的，現在卻開著。」

Elle désignait une porte qui, du bureau, donnait dans une pièce plus petite où se trouvait le coffre-fort.

她指著一扇門。那扇門從辦公室通往一間較小的房間，保險櫃就放在裡面。

– Patricia, depuis ce coffre-fort jusqu’à la sortie dérobée qui ouvre sur la rue et par où je passe quelquefois, il y a deux cents mètres de couloirs et d’escaliers, coupés de treize portes et de cinq grilles toutes verrouillées et cadenassées. Personne n’a pu utiliser cette issue.

「佩翠絲，從這個保險櫃到通往街上的那個暗門出口——我偶爾會走那條路——中間有兩百公尺長的走廊和樓梯，一路上隔著十三扇門、五道鐵柵，每一道都上了閂、掛了鎖。不可能有人從那個出口走。」

Patricia réfléchissait, ses fins sourcils légèrement froncés. C’était une grande jeune femme élancée, d’allure harmonieuse et souple, indiquant la pratique des sports. Son visage, un peu irrégulier, un peu court peut-être, n’était pas d’une beauté classique mais, avec un teint sans fard, d’une pureté mate et comme transparente, avec sa bouche grande, bien dessinée, aux lèvres naturellement rouges, entrouvertes sur des dents éclatantes, avec son front large et intelligent sous les ondes de la chevelure où l’or et le bronze se mêlaient, avec ses yeux surtout, longs, gris vert, entre d’épais cils sombres, un incomparable charme en émanait : un charme profond et presque mystérieux quand Patricia était grave, mais qui devenait léger et en quelque sorte enfantin quand elle se laissait aller à un accès de franche gaieté. Et tout en elle respirait la santé, l’équilibre physique et moral, l’énergie, le goût de vivre. Elle était de ces femmes qui ne mentent pas et ne déçoivent pas, qui créent la sympathie et la confiance, qui suscitent l’amitié et l’amour.

佩翠絲凝思著，細眉輕蹙。她個子高挑，身段修長勻稱，舉止柔韌，一看便知慣於運動。她的臉不算端正，或許還短了些，談不上古典美；可不施脂粉的膚色，有種啞光似的純淨，幾近透明。嘴生得大而端正，唇色天然嫣紅，微啟時露出潔亮牙齒。寬闊聰慧的額頭之上，髮浪起伏，金色與古銅交織。最動人的是那雙眼睛：細長，灰綠，藏在濃密深睫之間，透出無可比擬的魅力。佩翠絲神色凝重時，那魅力深沉，近乎神秘；一旦她放聲歡笑，又變得輕盈，帶點孩子氣。她通身透出健康、身心均衡、活力與對生命的熱愛，是那種不說謊、不令人失望的女子，令人自然生出好感與信任，也引出友情與愛情。

Par une habitude qu’elle avait prise peu à peu auprès de Mac Allermy et qui était devenue un réflexe, elle jeta un coup d’œil circulaire autour de la pièce pour s’assurer que rien n’y avait été dérangé depuis qu’elle y avait mis de l’ordre.

她待在麥克·奧勒米身邊，久而久之養成了一個習慣，如今已成本能反應：環視房間一圈，確認自她整理過後，沒有任何東西被動過。

Un détail la frappa.

一個細節攫住了她的目光。

Sur un bloc-notes, posé sur le bureau et qu’elle voyait en sens inverse, elle lisait deux mots écrits au crayon. L’un était un prénom : Paule, l’autre, qu’elle déchiffra moins aisément, un nom : Sinner. Donc, Paule Sinner. Il s’agissait d’une femme.

桌上擺著一本便箋簿，她是倒過來看見的，讀出上頭用鉛筆寫的兩個字。一個是名字：寶拉；另一個辨認起來沒那麼容易，是姓氏：辛納。也就是寶拉·辛納。是個女人。

Pas un instant, Patricia, qui connaissait les mœurs sévères de Mac Allermy, n’admit qu’une femme pût être entrée dans l’existence de celui-ci et moins encore qu’il en inscrivît le nom ouvertement dans son bureau directorial.

帕特莉夏熟知馬克·阿勒米作風嚴謹，一刻也不曾相信會有女人走進他的生活，更別說他會公然把那個名字寫在社長辦公室裡。

Mais alors, que signifiait Paule Sinner ?

可是，寶拉·辛納這名字又是什麼意思？

Mac Allermy, qui l’observait, sourit :

馬克·阿勒米注視著她，微微一笑：

– À la bonne heure, Patricia, rien ne vous échappe. Mais l’explication est simple : c’est le titre d’un roman français qu’un traducteur m’a apporté aujourd’hui et qui me plaît assez. Paule Sinner est le nom de l’héroïne. En français le titre frappe davantage : Paule la Pécheresse .

「說得好，帕特莉夏，果然什麼都瞞不過妳。其實解釋很簡單：今天有位譯者拿了一部法文小說來給我，我還挺喜歡的，書名就叫《寶拉·辛納》。寶拉·辛納是書中女主角的名字。法文原書名更搶眼：《罪人寶拉》。」

Patricia eut l’impression que Mac Allermy ne donnait pas une explication exacte. Mais pouvait-elle en demander une autre ?

帕特莉夏覺得，馬克·阿勒米並沒有說出實情。可是，她又能要求他給出另一種解釋嗎？

À ce moment, coupant ses réflexions, l’électricité s’éteignit soudain, les plongeant dans l’obscurité.

就在這時，電燈突然熄滅，打斷了她的思緒，兩人霎時陷入一片黑暗。

– Ne vous dérangez pas, monsieur, c’est un plomb qui a sauté. Je m’y connais. Je vais réparer ça, dit Patricia.

「先生，您別忙，只是保險絲跳了。這個我在行，我來修就好。」帕特莉夏說。

À tâtons, elle gagna l’antichambre qui précédait le bureau de Mac Allermy et qui s’ouvrait sur un palier au troisième étage de l’escalier privé de la direction. Des ampoules, restées allumées au rez-de-chaussée, mettaient dans l’ombre une lueur diffuse. Dans un étroit réduit servant de débarras, la jeune femme prit une légère échelle double à six marches et, la dépliant, la dressa contre le mur. Elle y monta, crut entendre, provenant de quelque part dans l’ombre un bruit léger et soudain une angoisse lui serra le cœur…

她摸黑走進馬克·阿勒米辦公室前的接待室；那裡通向指揮部私人樓梯四樓的梯廳。樓下還亮著幾盞燈泡，在黑暗中投下朦朧的微光。年輕女子在一間當雜物間用的窄小斗室裡，取出一架六級踏板的輕便摺梯，展開來靠牆架好。她爬了上去，隱約聽見暗處傳來一絲輕微的聲響，霎時，一陣不安攫住了她的心……

« Il » était là, elle n’en doutait pas, il était là, caché dans la demi-obscurité, prêt à l’attaque comme un fauve guettant sa proie…

「他」就在那裡，她毫不懷疑——他就在那裡，隱身在半明半暗之中，隨時準備撲上來，像一頭窺伺獵物的猛獸……

C’était un être mystérieux, équivoque, menaçant. Elle ne l’avait jamais vu, mais elle savait son existence ; elle savait qu’il était le secrétaire particulier de Mac Allermy, un secrétaire qui ne se montrait pas, qui était aussi un garde du corps, un espion, un factotum, homme à tout faire aux attributions secrètes et diverses, homme énigmatique, homme sournois, homme dangereux, homme de ténèbres, dont Patricia devinait sans cesse autour d’elle la présence et la convoitise, qui l’inquiétait et parfois, malgré sa vaillance, la terrifiait.

那是個神祕、曖昧而危險的人物。她從未見過他，卻知道他的存在：他是馬克·阿勒米的私人秘書——一個從不露面的秘書，同時兼任保鏢、間諜與總管，是個包辦大小事、職司隱密而繁雜的萬能僕役。他難以捉摸，陰險，危險，彷彿來自黑暗。帕特莉夏時時感覺到他就在自己四周，感覺到他的存在，還有那份貪婪的窺伺。這令她不安；有時儘管她勇氣過人，仍不免毛骨悚然。

Sur son échelle, le cœur battant, elle écoutait… Non, rien !… Elle s’était trompée sans doute… Elle domina son émoi, essaya de sourire et se mit à sa besogne.

她站在梯子上，心怦怦跳著，凝神細聽……沒有，什麼聲音也沒有！……多半是她聽錯了……她按捺住心慌，勉強笑了笑，便動手做起活來。

Elle enleva le plomb, remplaça le fil rompu, en ajusta un autre, et répara le coupe-circuit. La lumière jaillit, voilée à demi par le verre dépoli de l’ampoule.

她取下鉛封，接上斷掉的電線，又裝了一根新的，修好斷流器。燈光驟然亮起，蒙在燈泡的磨砂玻璃後頭，顯得有些朦朧。

Alors se produisit l’assaut. L’être, de l’ombre où il était embusqué, surgit juste au-dessous de Patricia. Deux mains saisirent les genoux de la jeune femme. Patricia chancela sur son échelle et, perdant presque connaissance, sans pouvoir jeter un cri, glissa et tomba dans les bras ouverts qui l’étreignirent et la maintinrent dans sa chute sur le parquet où elle se trouva étendue sans voix et sans mouvement.

接著襲擊發生了。那傢伙從埋伏的陰影中竄出，正好出現在帕特莉霞下方。兩隻手抓住年輕女子的膝蓋。帕特莉霞在梯子上晃了一下，幾乎失去知覺，連叫都叫不出聲，身子一滑，跌進那雙張開的臂彎裡。對方緊緊箍住她，隨著她一同倒向地板——她躺在地上，發不出聲音，也動彈不得。