– La baronne Assermann, dit-elle.
「我是亞賽曼男爵夫人。」她說。
– Ah ! toutes mes excuses, baronne. Veuillez vous asseoir. J'accours. »
「啊！真不好意思，男爵夫人。請您坐，我馬上出來。」
Valérie Assermann attendit, tout en examinant le bureau. Il était en quelque sorte tout nu : une table, deux vieux fauteuils, des murs vides, pas de dossiers, pas la moindre paperasse. Un appareil téléphonique constituait l'unique ornement et l'unique instrument de travail. Sur un cendrier, cependant, des bouts de cigarettes de grand luxe, et, par toute la pièce, une odeur fine et délicate.
瓦萊麗·亞賽曼一面等候，一面打量這間辦公室。屋裡可說空空如也：一張桌子，兩把舊扶手椅，四壁空蕩蕩，沒有卷宗，連半點文件也沒有。一部電話機，既是唯一的裝飾，也是唯一的工作用具。不過，煙灰缸裡卻留著幾個高級香菸的菸蒂，滿屋飄著一種清淡優雅的氣味。
La tenture du fond se souleva, et Jim Barnett jaillit, alerte et souriant. Même redingote râpée, nœud de cravate tout fait, et surtout mal fait. Monocle au bout d'un cordon noir.
後方的簾幕掀開，吉姆·巴內特輕快地跳了出來，滿面笑容。身上還是那件磨舊的常禮服，繫著現成的領結，而且打得特別難看。單片眼鏡吊在一根黑繩上。
Il se précipita sur une main dont il embrassa le gant.
他連忙趨前，吻了吻那隻伸出的手的了手套。
« Comment allez-vous, baronne ? C'est pour moi un véritable plaisir… Mais qu'y a-t-il donc ? Vous êtes en deuil ? Rien de sérieux, j'espère ? Ah ! mon Dieu, suis-je étourdi ! Je me rappelle… Le baron Assermann, n'est-ce pas ? Quelle catastrophe ! Un homme si charmant, qui vous aimait tant ! Et alors, où en étions-nous ? »
「您好嗎，男爵夫人？見到您真是我的榮幸……可是怎麼了？您在服喪嗎？希望不是什麼嚴重的事吧？啊！天哪，我真是糊塗！我想起來了……亞賽曼男爵，對吧？多麼不幸啊！一位那麼討人喜歡的紳士，那麼深愛著您！好了，我們剛才說到哪兒了？」
Il tira de sa poche un menu carnet qu'il feuilleta.
他從口袋裡掏出一本小記事簿，翻了幾頁。
« Baronne Assermann… Parfait… je me souviens… Perles fausses. Mari cambrioleur… Jolie femme… Très jolie femme… Elle doit me téléphoner… »
「亞賽曼男爵夫人……好……我想起來了……假珍珠。老公是竊賊……漂亮太太……非常漂亮的太太……她該會打電話給我……」
« Eh bien, chère madame, conclut-il avec une familiarité croissante, je l'attends toujours, ce coup de téléphone. »
「那麼，親愛的太太，」他越說越隨熟，口吻愈發親暱，「那通電話，我可是還在等著呢。」
Cette fois encore, Valérie fut déroutée par le personnage. Sans vouloir se poser en femme que la mort de son mari a terrassée, elle éprouvait tout de même des sentiments pénibles, auxquels s'ajoutaient l'angoisse de l'avenir et l'horreur de la misère. Elle venait de passer quinze jours affreux, avec des visions de ruine et de détresse, avec des cauchemars, des remords, des épouvantes, des désespoirs dont les traces marquaient durement son visage flétri… Et voici qu'elle se trouvait en face d'un petit homme joyeux, désinvolte et papillotant, qui n'avait pas du tout l'air de comprendre la situation.
瓦萊莉這一回又被這個人物弄得摸不著頭腦。她不想裝成被丈夫之死擊垮的寡婦，心裡卻終究沉甸甸的：對未來的憂慮，對貧困的恐懼，層層壓來。這十五天她過得苦不堪言，滿腦子是破產與困頓的幻影；噩夢、悔恨、驚恐、絕望輪番煎熬，在她憔悴的臉上深深烙下痕跡……可眼前偏偏站著一個小個子男人，快快活活，隨隨便便，輕浮得像隻蝴蝶，一副完全不明白她處境的模樣。
Pour donner à l'entretien le ton qui convenait, elle raconta les événements avec beaucoup de dignité, et, tout en évitant de récriminer contre son mari, répéta les déclarations du notaire.
她希望談話有個得體的基調，便十分莊重地敘述事情的經過。她不抱怨丈夫，只是把公證人的聲明重述了一遍。
« Parfait ! Très bien ! … ponctuait le détective, avec un sourire approbateur… Parfait ! … Tout cela s'enchaîne admirablement. C'est un plaisir de voir dans quel ordre se déroule ce drame passionnant !
「好極了！非常好！」偵探帶著讚許的微笑，不時插上這麼一句……「好極了！……這一切環環相扣，精彩極了。看這齣扣人心弦的戲照著這樣的順序一幕幕展開，真是件樂事！」
– Un plaisir ? interrogea Valérie, de plus en plus désemparée.
「樂事？」瓦萊莉問，一副越聽越茫然的樣子。
– Oui, un plaisir que doit avoir ressenti vivement mon ami l'inspecteur Béchoux… Car je suppose qu'il vous a expliqué ? …
「對啊，樂事——我那位好友貝舒警探肯定也感觸很深……他應該跟你解釋過了吧？……」
– Quoi ?
「什麼？」
– Comment, quoi ? Mais le nœud de l'intrigue, le ressort de la pièce ! Hein, est-ce assez cocasse ? Ce que Béchoux a dû rire ! »
「咦，什麼叫什麼？就是整個案子的癥結、這齣戲的關鍵啊！你說，這夠不夠好笑？貝舒一定笑翻了！」
Jim Barnett riait de bon cœur, en tout cas, lui.
不過，至少吉姆·巴內特自己是打從心底在笑。
« Ah ! le coup du lavabo ! en voilà une trouvaille ! Vaudeville plutôt que drame, d'ailleurs ! Mais combien adroitement charpenté ! Tout de suite, je vous l'avoue, j'ai flairé le truc, et, quand vous m'avez parlé d'un ouvrier plombier, j'ai vu immédiatement le rapport entre la réparation effectuée au lavabo et les projets du baron Assermann. Je me suis dit : « Mais, saperlotte, tout est là ! En même temps que « le baron combinait la substitution du collier, il se réservait une bonne cachette pour les vraies « perles ! » Car, pour lui, c'était l'essentiel, n'est-ce pas ? S'il vous avait simplement frustrée des perles, pour les jeter dans la Seine comme un paquet sans valeur dont on veut se débarrasser, ce n'eût été qu'une moitié de vengeance. Afin que cette vengeance fût complète, totale, magnifique, il lui fallait garder les perles à sa portée, et les enfouir, par conséquent, dans une cachette toute proche et vraiment inaccessible. Et c'est ce qui fut fait. »
「啊！洗臉臺那一招！這點子真是絕了！說起來，與其說是悲劇，還不如說是通俗喜劇！不過布局得多高明啊！老實跟您說，我一下子就嗅出竅門了。您一提到那個水管工人，我立刻就看懂了洗臉臺的修理跟阿瑟曼男爵的盤算之間有什麼關聯。我心想：『搞什麼，關鍵全在這裡！』男爵一邊安排調包項鍊，一邊早就替真珍珠留好了藏身之處！因為對他來說，這才是最要緊的，對吧？如果他只是騙走您的珍珠，然後像丟一個沒價值的包裹一樣把它們扔進塞納河，那仇只報了一半。要讓這場復仇報得完整、徹底、轟轟烈烈，他就得把珍珠留在自己伸手可得的地方——於是把它們埋進一個近在眼前、卻又確實碰不到的藏匿點。事情也正是這麼辦的。」
Jim Barnett s'amusait beaucoup et continuait en riant :
吉姆·巴內特樂得很，笑著繼續說道：
« C'est ce qui fut fait, grâce aux instructions qu'il donna, et vous entendez d'ici le dialogue entre le compagnon plombier et le banquier : « Dites donc, l'ami, examinez donc ce tuyau de vidange, sous mon lavabo ? il descend jusqu'à la plinthe et s'en va de mon cabinet, de toilette en pente presque insensible, n'est-ce pas ? Eh bien, cette pente, vous allez encore l'atténuer, et vous allez même, ici, dans ce coin obscur, relever un peu le tuyau de manière à former une sorte de cul-de-sac où un objet pourrait au besoin séjourner. Si l'on ouvre le robinet, l'eau coulera, remplira tout de suite le cul-de-sac et entraînera l'objet. Vous comprenez, mon ami ? Oui ? En ce cas, sur le côté du tuyau, contre le mur, afin qu'on ne puisse le voir, percez-moi un trou d'environ un centimètre de diamètre… Juste à cet endroit… À merveille ! Ça y est ! Maintenant obturez-moi ce trou avec ce bouchon de caoutchouc. Nous y sommes ? Parfait, mon ami. Il ne me reste plus qu'à vous remercier, et à régler cette petite question entre nous. On est d'accord, n'est-ce pas ? Pas un mot à personne ? Le silence. Tenez, voici de quoi prendre un billet ce soir, à six heures, pour Bruxelles. Et voici trois chèques à toucher là-bas, un par mois. Dans trois mois, liberté de revenir. Adieu, mon ami… » Sur quoi, poignée de main. Et le soir même, ce soir où vous avez entendu du bruit dans votre boudoir, substitution des perles et dépôt des véritables dans la cachette préparée, c'est-à-dire au creux du tuyau ! Et alors vous comprenez ? Se sentant perdu, le baron vous appelle : « Un verre d'eau, je t'en prie. Non, pas de l'eau de la carafe… mais de celle qui est là. » Vous obéissez. Et c'est le châtiment, le châtiment terrible déclenché par votre main qui tourne le robinet. L'eau coule, entraîne les perles, et le baron enthousiasmé marmotte : « Tu entends ? elles s'en vont… elles tombent dans les ténèbres. »
「事情後來就這麼辦成了，全靠他下的指示。您這下彷彿能聽見那水管師傅和銀行家之間的對話了：「喂，朋友，請你看看我洗臉臺底下這條排水管。它一路往下通到牆腳，從我的盥洗間斜斜地引出去，坡度幾乎察覺不出來，對吧？好，這個坡度，你還要再給我放緩一些；而且在這裡，這個陰暗的角落，你要把管子稍稍抬高，弄出一個死彎來，必要的話，東西可以停在那裡。水龍頭一開，水一流，馬上灌滿那個死彎，就把東西沖走了。你懂嗎，朋友？懂了？那好，在管子側面、靠牆的地方——免得被人看見——給我鑽一個直徑一公分左右的孔。
La baronne avait écouté, muette et bouleversée, et cependant, plus que l'horreur de cette histoire où apparaissaient si cruellement toute la rancœur et toute la haine de son mari, elle évoquait une chose qui se dégageait des faits avec une précision effrayante.
男爵夫人默默聽著，內心震動不已。然而，比起這段故事裡丈夫毫不掩飾地流露出來的怨毒與憎恨所帶來的驚駭，更讓她揮之不去的，是這些事實以驚人的精確度所透露出的一件事。
« Vous saviez donc ? murmura-t-elle… Vous saviez la vérité ?
「原來你早就知道了？」她低聲說……你早知道真相了？
– Dame, fit-il, c'est mon métier.
「唉，」他說，「這是我的本行。」
– Et vous n'avez rien dit !
「結果你什麼都沒說！」
– Comment ! Mais c'est vous, baronne, qui m'avez empêché de dire ce que je savais, ou ce que j'étais sur le point de savoir, et qui m'avez congédié, quelque peu brutalement. Je suis un homme discret, moi. Je n'ai pas insisté. Et puis ne fallait-il pas vérifier ?
「所以你後來真的去查了？」瓦萊麗結結巴巴地問。