« Mon collier !

「把項鍊還我！」

– Mais il est à votre disposition, sacrebleu ! Croyez-vous que Jim Barnett dévalise les gens qui lui font l'honneur de l'utiliser ? Fichtre ! que deviendrait. l'Agence Barnett et C ie , dont la vogue est précisément fondée sur sa réputation d'intégrité et sur son désintéressement absolu ? Pas un sou, je ne réclame pas un sou aux clients. Si je gardais vos perles, je serais un voleur, un aigrefin. Et je suis un honnête homme. Le voici votre collier, chère baronne ! »

「項鍊本來就是您的，隨時可以拿回去，真是豈有此理！您以為吉姆·巴內特會搶那些賞臉來找他的客人嗎？拜託！巴內特公司這塊招牌，靠的不就是誠信的名聲、絕對不貪的作風嗎？一毛錢都不收，我從來不跟客人要一個子兒。要是我昧下您的珍珠，那我就是小偷、騙子。可我是個正人君子。您的項鍊，親愛的男爵夫人，請收回去吧！」

Il exhiba un sac d'étoffe qui contenait les perles recueillies et le posa sur la table.

他拿出一個布袋，裡頭裝著收回來的珍珠，放在桌上。

Stupéfaite, la « chère baronne » saisit le précieux collier, d'une main qui tremblait. Elle n'en pouvait croire ses yeux. Était-il admissible que cet individu restituât ainsi ?… Mais soudain elle dut craindre que ce ne fût là qu'un bon mouvement, car elle se sauva vers la porte, d'un pas saccadé, et sans le moindre merci.

這位「親愛的男爵夫人」愣住了，手發著抖，拿起那串貴重的項鍊。她簡直不敢相信自己的眼睛。這個人竟然就這麼把東西還回來了？……可她隨即又怕這只是一時興起的好心，於是急急忙忙往門口逃去，連一句謝也沒說。

« Comme vous êtes pressée ! dit-il en riant. Vous ne les comptez même pas ! Trois cent quarante-cinq. Elles y sont toutes… Et ce sont les vraies, cette fois…

「您這麼急幹嘛？」他笑著說。「連數都不數一下！三百四十五顆，一顆不少……而且這回是真的喔……」

– Oui, oui… fit Valérie… je sais…

「知道啦，知道啦……」瓦萊麗（Valérie）應了一聲……「我知道。」

– Vous êtes sûre, n'est-ce pas ? Ce sont bien celles que votre bijoutier estimait cinq cent mille francs ?

「您確定吧？真的是您的珠寶商估過五十萬法郎的那批嗎？」

– Oui… les mêmes.

「對……就是同一批。」

– Vous le garantissez ?

「您敢保證？」

– Oui, dit-elle nettement.

「能。」她說得很乾脆。

– En ce cas, je vous les achète.

「那這樣吧，這些珍珠我向你買下。」

– Vous me les achetez ? Que signifie ?

「您要跟我買？這是什麼意思？」

– Cela signifie qu'étant sans fortune vous serez obligée de les vendre. Alors autant vous adresser à moi, qui vous offre plus que personne au monde… vingt fois leur valeur. Au lieu de cinq cent mille francs, je vous propose dix millions. Ha ! ha ! vous voilà tout ébahie ! Dix millions, c'est un chiffre.

「意思是說，您沒有財產，總有一天非把珍珠賣掉不可。既然要賣，不如乾脆賣給我——我出的價，天下沒有人比得上……是它們價值的二十倍。別人頂多出五十萬法郎，我開口就是一千萬。哈！哈！瞧您，整個人都呆住了吧！一千萬，這可是不得了的數字。」

– Dix millions !

「一千萬！」

– Exactement le prix auquel se monte, dit-on, l'héritage de M. Assermann. »

「聽說，這正好等於阿塞曼先生的遺產總數。」

Valérie s'était arrêtée devant la porte.

瓦萊麗在門前停了下來。

« L'héritage de mon mari, dit-elle… Je ne saisis pas le rapport… Expliquez-vous. »

「我丈夫的遺產？」她說，「我不懂這有什麼關聯……請您說清楚。」

Jim Barnett scanda doucement :

吉姆·巴內特一字一頓，緩緩說道：

« L'explication tient en quelques mots. Vous avez à choisir : ou bien le collier de perles ou bien l'héritage.

「簡單說幾句就明白了。您得做個選擇：不是珍珠項鍊，就是遺產。」

– Le collier de perles… l'héritage ?… répéta-t-elle sans comprendre.

「珍珠項鍊……遺產？」她喃喃重複，一頭霧水。

– Mon Dieu, oui. Cet héritage, comme vous me l'avez dit, dépend de deux testaments, le premier en votre faveur, le second en faveur de deux vieilles cousines riches comme Crésus, et, paraît-il, méchantes comme des sorcières. Que l'on ne retrouve pas le second, c'est le premier qui est valable. »

「哎，是啊。那筆遺產，就像妳跟我說過的，得看兩份遺囑：第一份是留給妳的，第二份則是留給兩個有錢得不得了的老表親，聽說還毒得跟巫婆一樣。只要第二份找不到，生效的就是第一份。」

Elle prononça sourdement :

她悶聲說道：

« Demain on doit lever les scellés et ouvrir le secrétaire. Le testament s'y trouve.

「明天就要拆封條、打開那個書桌秘屜了。遺囑就放在裡頭。」

– Il s'y trouve… ou il ne s'y trouve plus, ricana Barnett. J'avoue même qu'à mon humble avis il ne s'y trouve plus.

「是在裡面……還是早就不在了，」巴內特冷笑一聲，「老實說，依我看，那玩意兒早就不在裡面了。」

– Est-ce possible ?

「真有這可能？」