« Bien entendu, lord Bakefield, je n’ai pas la prétention de devenir votre gendre, comme cela... du jour au lendemain, et sans avoir mérité une faveur aussi extraordinaire. Ma demande porte avant tout sur les conditions que devrait remplir Simon Dubosc, descendant d’un valet de ferme, pour obtenir la main d’une Bakefield. Je suppose que, les Bakefield ayant pour aïeul un compagnon de Guillaume le Conquérant, il faudrait que Simon Dubosc, pour se réhabiliter, conquît quelque chose. comme un royaume... fit, par exemple, à la façon du Bâtard, une descente triomphale en Angleterre ? Est-ce bien cela ?

「當然啦，貝克菲爾德勳爵，我可不敢妄想就這樣……一夜之間、什麼功勞都沒有，就當上您的女婿。我想問的，主要是西蒙·迪博斯克這種農莊僕役的後代，到底得做到什麼地步，才娶得到貝克菲爾德家的小姐。我猜啊，貝克菲爾德家的祖上既然是征服者威廉的部將，那西蒙·迪博斯克想洗刷門第，恐怕就得征服點什麼才行……比方說一個王國……又或者，像那位私生子一樣，風風光光地登陸英格蘭？是不是這樣？」

— À peu près, jeune homme, répondit le vieux lord, un peu déconcerté par l’attaque.

「差不多就是這樣，年輕人，」老勳爵答道，被這番話搶白得有些招架不住。

— Peut-être aussi, continua Simon, devrait-il accomplir quelques actions surhumaines, quelques prouesses mondiales, intéressant le bonheur de l’humanité ? Guillaume le Conquérant d’abord, Hercule ou Don Quichotte ensuite... On pourrait peut-être alors s’entendre ?

「又或者，他還得立下幾件超乎常人的功績？」西蒙繼續說，「幾件轟動全球、攸關人類幸福的偉業？先學征服者威廉，再來個海克力斯或唐吉訶德……這樣一來，咱們或許就談得攏了？」

— On le pourrait, jeune homme. — Et ce serait tout ?

「這樣倒也行得通，年輕人。」 「這樣就夠了嗎？」

— Pas tout à fait. »

「還不夠呢。」

Et lord Bakefield, qui avait recouvré son sang-froid, reprit avec bonhomie :

貝克菲爾德勳爵這時已恢復鎮定，語氣和藹地接著說：

« Je ne puis engager la liberté de miss Bakefield durant une période très longue. Il vous faudrait triompher dans un espace de temps déterminé. Estimez-vous, monsieur Dubosc, qu’en fixant cette période à deux mois, je sois trop exigeant ?

「我可不能讓貝克菲爾德小姐的自由被綁住太久。您得在限定的時間內成功才行。迪博斯克先生，您自己說說看，把期限定在兩個月，是不是太為難人了？」

— Beaucoup trop généreux, lord Bakefield, s’écria Simon. Une vingtaine de jours me suffisent amplement. Pensez donc, vingt jours pour me montrer l’égal de Guillaume le Conquérant et le rival de Don Quichotte, c’est plus qu’il ne me faut ! Et je vous remercie du fond du cœur. À bientôt, lord Bakefield. »

「太慷慨了，貝克菲爾德勳爵！」西蒙叫道，「二十天？我綽綽有餘啦。您想，二十天就足以證明我跟征服者威廉平起平坐、還能跟唐吉訶德一較高下，這早就超過我的需要了！我打從心底感謝您。回頭見，貝克菲爾德勳爵。」

Et pivotant sur ses talons, assez satisfait d’un entretien qui, somme toute, le dégageait vis-à-vis du vieux gentilhomme, Simon Dubosc retourna vers le pavillon du club. Le nom d’Isabel n’avait même pas été prononcé.

西蒙·迪博斯克轉過身，朝俱樂部的房舍走回去。這場談話畢竟讓他在老紳士面前撇清了關係，他心裡相當滿意。伊莎貝爾的名字，連提都沒提。

« Eh bien, lui dit Edwards Rolleston, vous avez fait votre demande ?

「哎，」愛德華茲·羅勒斯頓對他說，「你開口了沒？」

— Et la réponse ?

「那她怎麼說？」

— Excellente, Edwards, excellente, il n’y a rien d’impossible à ce que ce brave homme que tu vois là-bas, en train d’envoyer une petite boule dans un petit trou, devienne le beau-père de Simon Dubosc. Il suffirait d’un rien... de je ne sais pas quoi... un prodigieux, un

「好極了，愛德華茲，好極了。你看到那邊那位好人沒有？就是正在把一顆小球打進一個小洞裡的那位——他 要當上西蒙·迪博斯克的岳父，其實沒什麼不可能的。只差那麼一丁點……說不上是什麼……一件驚人的、」

formidable événement qui changerait la face du monde. Voilà tout.

一件轟動世界、改天換地的大事，就這樣。

— Simon, prononça Edwards, les événements de cette sorte sont rares.

「西蒙啊，」愛德華茲開口了，「這種大事可不多見。」

— Alors, mon bon Rolleston, qu’il soit fait selon ma volonté et selon la volonté de miss Bakefield !

「那麼，我親愛的羅勒斯頓，就照我的意思、也照貝克菲爾德小姐的意思來辦吧！」

— Ce qui veut dire ? » Simon ne répliqua point. Il avait aperçu Isabel qui sortait du pavillon.

「這話是什麼意思？」 西蒙沒有回答。他看見伊莎貝爾正從涼亭裡走出來。

En le voyant, la jeune fille s’arrêta. Elle se trouvait à vingt pas de lui, grave et souriante. Et, dans le regard qu’ils échangèrent, il y avait tout ce que deux êtres, au début de la vie, peuvent se promettre de tendresse, de dévouement, de bonheur et de certitude.

少女一見到他，便停下了腳步。兩人相隔二十步，她神情莊重，嘴角含笑。他們彼此交換的眼神裡，蘊含著兩個年輕生命所能相互許諾的一切：溫柔、奉獻、幸福，與篤定。

Le lendemain, à Newhaven, Simon Dubosc apprit que, la veille, vers six heures du soir, une barque de pêche, montée par huit hommes, avait sombré en vue de Seaford, petite station située quelques kilomètres plus loin. De la côte, on avait pu observer le cyclone.

第二天，在西漢文，西蒙·迪博斯克聽說：前一天傍晚六點左右，一艘漁船載著八個人，在錫福附近的海面上沉沒了。錫福是幾公里外的一個小鎮。這場旋風，岸上的人都親眼目睹了。

« Eh bien, capitaine, interrogea Simon, qui, précisément, connaissait, pour l’avoir rencontré à Dieppe, le commandant du paquebot sur lequel la traversée de jour allait s’effectuer, qu’en dites-vous ? Encore des naufrages ! Vous ne pensez pas que cela commence à devenir inquiétant ?

「怎麼樣，船長？」西蒙問道。他曾在迪耶普遇過這位船長，正好認識他——這趟白天渡航就要搭他那艘郵船。「您怎麼看？又出海難了！您不覺得這事開始變得讓人不安了嗎？」

— Je m’en aperçois, hélas ! bien, répondit le capitaine. Quinze personnes renoncent à s’embarquer. Elles ont peur. Et pourtant, quoi, ce sont là de ces hasards.…

「唉，我是真的有感覺到啦，」船長回答。「有十五個人不敢上船了。他們怕嘛。可是話說回來，這種事不過是碰巧的意外罷了……」

— Des hasards qui se répêtent, capitaine, et sur toute la Manche maintenant.

「是會一再發生的意外啊，船長，而且現在整個海峽都是這樣。」

— Monsieur Dubosc, sur toute la Manche, il y a peut-être à la fois plusieurs milliers de bateaux. Chacun court son risque, mais avouez que ce risque est mince.

「迪博斯先生，整個海峽上，同時搞不好有好幾千艘船呢。每一艘都在冒風險，但您也得承認，這風險小得很。」

— Les traversées furent bonnes, cette nuit ? demanda Simon qui pensait à son ami Edwards.

「今天晚上的橫渡都還順利嗎？」西蒙問道，心裡想著他的朋友愛德華茲。

— Très bonnes, dans les deux sens, et la nôtre ne le sera pas moins. La Reine-Mary est un rude navire, qui abat ses soixante-quatre milles en deux petites heures. Nous partirons et nous arriverons, soyez-en certain, monsieur Dubosc. »

「非常順利，兩個方向都是，我們這一趟也不會差。瑪麗皇后號是艘硬派的船，兩個小時出頭就能跑完六十四海里。您放心，迪博斯先生，我們準時開船，準時到岸。」

La confiance du capitaine, tout en rassurant le jeune homme, n’effaça pas de son esprit des craintes qui ne l’auraient même pas effleuré en temps ordinaire. Il choisit deux cabines, séparées par un salon. Puis, comme il avait encore vingt-cinq minutes à attendre, il se rendit à la gare maritime.

船長的信心讓年輕人安心了些，卻沒能驅散他心中的憂慮。換在平常，這種憂慮根本不會掠過他的心頭。他訂了兩間客艙，中間隔著一間交誼廳。距開船還有二十五分鐘，他便前往海運車站。