« – Non !

「不要！」

« – Pourquoi ?

「為什麼不行？」

« – Je ne sais pas… Je ne sais pas… Mais tout cela est pénible !

「我不知道……我不知道……可是這實在太難受了啦！」

« – Il n’y a là rien de pénible, lui dis-je. Ma bague est tombée. Il s’agit de la ramasser. Cherchons !

「沒什麼好難受的啦，我對他說。戒指掉了而已，撿起來就好。我們來找找吧！」

« – Je vous en prie…, dit-il.

「別這樣，求你了……」他說。

« – Mais pour quelle raison ? Expliquez-vous !

「這到底是為什麼？你倒是說清楚啊！」

« – Eh bien ! dit-il, se décidant tout à coup, si je la retrouvais à cet endroit ou à un autre, vous pourriez croire que c’est moi qui, affectant de chercher, viens de l’y déposer.

「好吧！」他像是突然下了決心，「說真的，要是我就在這裡、或者別的地方把它找到，你可能會以為，是我假裝在找，其實東西就是我剛放上去的。」

« Je fus stupéfaite et prononçai à demi-voix :

「我愣住了，壓低嗓音說：」

« – Mais je ne vous soupçonne pas ! Maxime…

「我才沒有懷疑你呢！麥克斯米（Maxime）……」

« – Actuellement, non… mais plus tard, vous sera-t-il possible d’échapper au doute ?

「現在是沒有……可是以後呢，你還能不心生懷疑嗎？」

« Je compris toute sa pensée. Le fils du banquier Dervinol avait le droit d’être plus sensible et plus craintif qu’un autre. Si ma raison se révoltait contre l’offense d’une accusation, pourrais-je ne pas me souvenir qu’il se trouvait placé entre moi et le guéridon, tandis que j’étais au piano ? Et déjà même, en cette minute où nous nous regardions au fond des yeux, avec angoisse, est-ce que je ne m’étonnais pas de sa pâleur et de son désarroi ? Un autre eût ri à sa place. Pourquoi ne riait-il pas ?

「我完全明白他的心思。銀行家德爾沃諾爾（Dervinol）的兒子，本來就比別人更敏感、更容易惶恐。就算我的理智再怎麼為這樁指控感到憤慨不平，我又怎能不想起，我坐在鋼琴前的時候，他正好站在我和那張小茶几之間？而且就在這一刻，我們滿心焦慮、深深對視，我難道不已經對他的蒼白和慌亂暗自詫異了嗎？換了別人處在他的立場，早就一笑置之了。他為什麼笑不出來呢？」

« – Vous avez tort, Maxime, lui dis-je. Mais tout de même, il y a là de votre part un scrupule auquel je dois me soumettre. Donc, ne bougez pas !

「麥西姆，是你想太多了，」我對他說，「不過話說回來，你既然有這份顧慮，我也不能不尊重。所以，你別動！」

« Je me baissai et jetai un coup d’œil entre le piano et le mur, et sous le secrétaire. Puis, je me relevai :

我彎下腰，往鋼琴和牆壁的縫隙、還有書寫桌底下瞄了一眼，然後直起身來：

« – Rien ! Je ne vois rien !

「沒有東西！我什麼都沒看到！」

« Il se tut. Son visage était décomposé.

「他閉上嘴，不說話了。臉色變得十分難看。」

« Alors, sous l’inspiration d’une idée, je repris :

「這時我心裡忽然有了個主意，便接著說：」

« – Voulez-vous me laisser agir ? Il me semble que l’on pourrait…

「你能讓我來處理嗎？我看這事說不定有辦法……」

« – Oh ! s’écria-t-il, faites tout ce qu’il est possible de faire pour découvrir la vérité. Mais c’est un acte grave, ajouta-t-il, un peu puérilement. Une imprudence pourrait tout perdre. N’agissez qu’en toute certitude !

「喔！」他叫了起來，「拜託你務必想盡辦法查出真相。」接著又帶點孩子氣地補了一句：「這事可是非同小可，一個不小心就全完了。沒有十足把握，千萬別輕舉妄動！」

« Je le tranquillisai, et, après avoir compulsé l’annuaire du téléphone, je demandai la communication avec l’agence de renseignements Barnett. M. Jim Barnett me répondit lui-même. Sans lui donner la moindre explication, j’insistai pour qu’il vînt sans retard. Il me promit sa visite immédiate.

「我安撫了他幾句，接著翻了翻電話簿，請接線生幫我接巴內特偵探事務所（Barnett）。接電話的正是吉姆・巴內特（Jim Barnett）本人。我一句解釋也沒多說，只再三催他立刻過來一趟。他答應馬上就到。」

« Dès lors, ce fut l’attente, et, d’un côté et de l’autre, une agitation que nous ne pouvions réprimer.

「從那一刻起，就只剩等待了，而我們兩個人都按捺不住心裡的那股躁動。」

« – C’est un de mes amis qui m’a recommandé ce Barnett, disais-je, avec un rire nerveux. Un type bizarre, sanglé dans une vieille redingote, coiffé d’une perruque, mais fort habile. Seulement, il faut se défier, paraît-il, car il se paie lui-même sur le client des services qu’il rend.

「這個巴內特，是一位朋友介紹給我的，」我神經質地笑著說，「是個怪人，身上緊裹著一件舊禮服，頭戴假髮，可是手段高明得很。只不過聽說得提防他一點，因為他會自己從委託人身上抽服務費。」

« J’essayais de plaisanter. Maxime demeurait immobile et sombre. Et, soudain, la sonnerie du vestibule retentit. Ma femme de chambre frappa presque aussitôt. Toute fébrile, j’ouvris moi-même la porte, en disant :

「我努力說笑打趣，麥西姆卻一動也不動，臉色陰沉。忽然，前廳的門鈴響了起來。女傭幾乎立刻就來敲門。我心慌意亂地親自去開門，一邊說：」

« – Entrez, monsieur Barnett… Vous êtes le bienvenu !

「——請進，巴奈特先生……歡迎歡迎！」

« Je fus confondue de voir que l’homme qui entrait n’avait aucun rapport avec celui que j’attendais. Il était habillé avec une élégance discrète. Il était jeune, d’aspect sympathique, et très à son aise, comme quelqu’un qu’aucune situation ne saurait prendre au dépourvu. Il me regarda un peu plus longtemps qu’il n’eût fallu, d’une façon qui montrait que je ne lui déplaisais pas. Puis, l’examen terminé, il s’inclina et me dit :

「進門的這個人，跟我在等的那個根本是兩回事，我一下子愣住了。他穿得低調卻有品味，人很年輕，長得討人喜歡，而且一派從容，好像天底下沒有事能讓他措手不及。他多看了我一會兒，那眼神分明表示對我有好感。然後，打量完了，他欠身對我說：」

« – M. Barnett, fort occupé, m’a proposé l’agréable mission de le remplacer, si, toutefois, ce changement ne vous importune pas. Me permettez-vous de me présenter ? Baron d’Enneris, explorateur, et, quand l’occasion s’en présente, détective amateur. Mon ami Barnett me reconnaît certaines qualités d’intuition et de clairvoyance, que je me divertis à cultiver.

「——巴奈特先生公務繁忙，就叫我來代他跑這趟愉快的差事，要是這樣換人沒讓您覺得冒昧的話。容我自我介紹：恩內里斯男爵，探險家，偶爾機會來了，也客串一下業餘偵探。我的好朋友巴奈特說我有點直覺和洞察力的天分，我自己也就樂得常常磨練磨練。」